Kardinaal De Kesel wijdt Elia Cantaert tot priester in Mechelen

Morgen zondag 21 oktober om 15 uur in de Sint-Romboutskathedraal van Mechelen wijdt kardinaal Jozef De Kesel de 28-jarige Elia William Cantaert tot priester voor het aartsbisdom Mechelen-Brussel.

Elia Cantaertis 28 en de derde van negen kinderen. Hij groeide op in een gelovig en praktiserend gezin. Aan de Universiteit van Gent (UG) behaalde hij het bachelordiploma in de pedagogische wetenschappen. Tijdens zijn studies trok hij verschillende keren als brancardier op bedevaart naar Lourdes, samen met zijn pastoor Jacques Lievens, de toenmalige proost van de Aalsterse brancardiersvereniging. In Lourdes ontdekte Elia zijn roeping tot het priesterschap. Niet veel later vonden de eerste gesprekken plaats in verband met de priesteropleiding. In 2011 stuurde toenmalig aartsbisschop André-Jozef Léonard hem naar het Notre-Dameseminarie in Namen om er de priesteropleiding te volgen. In 2017 stuurde kardinaal Jozef De Kesel hem naar het Johannes XXIII-seminarie in Leuven om er zijn priesteropleiding af te ronden. Elia liep pastorale stage in Mechelen, Ukkel, Kraainem en Opwijk, waar hij op 4 maart 2018 door kardinaal De Kesel tot diaken werd gewijd.

Diakenwijding

De dagen na mijn diakenwijding waren heel druk, zegt Elia Cantaert in een interview met Filip Ceulemans, dat afgelopen woensdag op de pagina's van het aartsbisdom in Kerk en Leven verscheen. Toen ik op een avond rustig thuis zat, kwam het besef dat er wel degelijk iets was veranderd.

Wanneer je de eerste keer het doopsel toedient, doet dat iets met je. Je naam in het doopregister zien staan, maakt het ook officieel.

Homilie

Sinds mijn diakenwijding verzorg ik in de vieringen vaker de homilie, zegt Cantaert. Ik ben wel blij dat ik daarin geleidelijk kon groeien. Mensen denken misschien dat het makkelijk is een homilie te schrijven, maar er kruipt heel wat werk in. Het is belangrijk steeds te blijven herinneren dat God via de Schrift ook tot jou spreekt.

Pas wanneer je inziet wat Hij jou wil zeggen, kun je dat via de homilie doorgeven aan anderen.

Hoe kun je de gemeenschap oproepen tot gebed, als je zelf niet biddend omgaat met een Bijbeltekst?

Priesterschap

Op de vraag van Filip Ceulemans wat hij van zijn priesterwijding en van het leven als priester verwacht, antwoordt Elia vastberaden: Vooral naar het voorgaan in de eucharistie kijk ik al lang uit. Die eerste keer zal een emotioneel moment zijn. Dat was de diakenwijding op zich al. Voor alle naasten en familie de eucharistie kunnen vieren, zal bijzonder zijn. Hoe ik het zal beleven, is moeilijk in te schatten, maar ik zie het als een grote genade van God dat Hij me dit schenkt. Ook het vertrouwen dat de bisschop in je stelt door je te wijden, geeft een apart gevoel.

Na mijn wijding reken ik op God en op het gebed van de mensen om mijn taken naar best vermogen te vervullen. Het is niet omdat je gewijd bent, dat je plotseling alle troeven in handen hebt.

Ik blijf een mens en verander niet als persoon, hoewel de wijding uiteraard wel iets met me doet, besluit Elia Cantaert.

Na zijn priesterwijding zal Elia Cantaert nog een jaar voortstuderen aan de KU Leuven om er het masterdiploma in de theologie en de religiewetenschappen te behalen en er de lerarenopleiding Godsdienst te volgen.