Nicolaas Kluiters, martelaar van de jezuïeten. Verzoener in een gebroken Libanon [Otheo Radio]

Tijdens zijn leven was geen westerse journalist in hem geïnteresseerd. Dat veranderde pas na zijn gewelddadige marteldood in maart 1985. Maar in Barqa (Beeqavallei, Libanon) droegen de boeren de Nederlandse jezuïet Nicolaas Kluiters (1940-1985) toen al wel op handen. 

In een gebroken samenleving van christenen en moslims ging hij samen met de Libanezen daar de armoede verdringen. Christenen waren al begonnen hun huizen en land in het noorden van de Beeqa te verlaten. Ze voelden zich onveilig door de burgeroorlog tussen religieuze gemeenschappen en de macht van de Syrische bezetter. Maar Nicolaas Kluiters keerde het tij. Hij bracht verzoening en een weg uit de armoede. Enkele families en de Syrische bezetter zagen dat met lede ogen aan. Zij wilden de christenen net weg uit de regio.

Bekijk ook

Nicolaas Kluiters s.j.: verzoener tussen haat en oorlog [video]

Lees het volledige artikel

De jezuïet en antropoloog Frans Berkemeijer verbleef lange tijd in Egypte. Hij beheert nu het midden oosten archief van de jezuïeten in het jezuïetenhuis van de Sint-Jozefuniversiteit in Beiroet. Berkemijer schreef een meeslepend boek over Nicolaas Kluiters: “Verzoeningsartiest in het gebroken Libanon”.

Nicolaas had lief wie arm was. Om hen was het hem te doen, in navolging van Charles de Foucauld en van Jezus Christus. Hij leefde zeer bescheiden en was in elk gezin, moslim of christen welkom. Kluiters bekwaamde zich als ontwikkelingswerker. Er kwamen een middelbare school, een dispensarium, een naaiatelier, een irrigatiesysteem. Kluiters bracht verzoening tussen families en clans van dezelfde geloofsgemeenschap, verzoening tussen moslims en christenen. Dat verliep met vallen en opstaan, maar het lukte uiteindelijk allemaal wel aardig. Samenwerking was de sleutel, wederzijds voordeel ook, ontvankelijkheid voor ieders geloof.

Nicolaas Kluiters is in België en zelfs in Nederland nog altijd grotendeels een onbekende. Ten onrechte, vindt Frans Berkemeijer s.j. Hij ziet Kluiters als een martelaar en als een zeer waardevol voorbeeld voor jezuïeten en gelovigen in het algemeen. 

Leo August De Bock sprak met een door de figuur Nicolaas Kluiters gepassioneerde Frans Berkemeijer s.j. in z’n archiefkamer, 7 hoog in het aan de Sint-Jozefuniversiteit in Beiroet verbonden jezuïetenhuis.