John Henry Newman uitgeroepen tot kerkleraar

Paus Leo XIV heeft op zaterdag 1 november, tijdens het Hoogfeest van Allerheiligen en naar aanleiding van het Jubeljaar van het Wereldonderwijs, de heilige John Henry Newman tot kerkleraar uitgeroepen. Newman is daarmee de 38ste kerkleraar, een eer die wordt verleend aan heiligen die door hun theologische en spirituele geschriften een blijvende en universele betekenis hebben in de leer van de katholieke Kerk.

Wie was John Henry Newman?

John Henry Newman (1801-1890) was een Engelse theoloog, priester en kardinaal. Hij begon als priester binnen de anglicaanse Kerk, maar trad in 1845 toe tot de katholieke Kerk. In 1879 werd hij door paus Leo XIII tot kardinaal gecreëerd. Paus Franciscus verklaarde hem in 2019 heilig.

Waarom kerkleraar?

Paus Leo XIV motiveert de beslissing door te benadrukken dat Newman 'een beslissende bijdrage leverde aan de vernieuwing van de theologie en aan het verstaan en de ontwikkeling van de christelijke leer'. 

Lees ook

Wat we vandaag nog kunnen leren van John Henry Newman [Eeuwige influencers]

Lees het volledige artikel

Het Dicasterie voor de Heiligverklaringen bracht gunstig advies uit. 'Zijn gedachtegoed heeft een aanzienlijke invloed gehad op de theologie van de 20ste eeuw, met name op het Tweede Vaticaans Concilie,' stelt het dicasterie. 'Verschillende pausen, van Leo XIII tot Franciscus, hebben in hun pauselijk leergezag geput uit zijn gezaghebbende leer.'

Newman was bekend om zijn scherpe intellect, diepgaande geschriften en zijn inzichten over de verhouding tussen geloof, rede en geweten. Theologen benadrukken dat Newmans ideeën vandaag nog steeds actueel zijn, met name op het vlak van doctrineontwikkeling, onderwijs, gewetensvorming en het spanningsveld tussen traditie en vernieuwing binnen de kerk.

Newmans bisschopsleuze – 'cor ad cor loquitur', ‘hart spreekt tot hart’ – benadrukt de persoonlijke, oprechte en innerlijke vorm van communicatie die hij als cruciaal beschouwde, zowel in vriendschappen als in de relatie met God.

Reacties

Aartsbisschop Bernard Longley van Birmingham zei dat 'het opmerkelijk is dat zijn geschriften, eerst als anglicaan en later als rooms-katholiek, samen één geheel van geschreven werk vormen en als geheel ertoe hebben geleid dat hij tot kerkleraar is uitgeroepen'. Hij wees er ook op dat Newman 'de derde Engelsman is die deze titel mag dragen', na de heilige Beda Venerabilis en Anselmus van Canterbury.

Bij zijn heiligverklaring in 2019 noemde de toenmalige anglicaanse aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, Newmans erkenning een geschenk aan de hele christelijke Kerk. 'Zijn nalatenschap reikt veel verder dan één of twee Kerken. Het is een wereldwijde erfenis, een erfenis van hoop en waarheid, van de zoektocht naar God, van toewijding om deel uit te maken van het volk van God.'

Meer weten

• John Henry Newman: 5 scharniermomenten en 5 quotes
• John Henry Newman, van anglicaanse priester tot katholieke kerkleraar [portret]

Bronnen: NCR (Engels) - LaCroix (Frans) - America Magazine (Engels) - CNA (Engels) - Church Times (Engels)