Valse koning Boudewijn bezoekt school: expo belicht legendarische studentengrap
Op Open Monumentendag kan je in het Heilig Hartinstituut in Heverlee een expo bezoeken over een grap die 75 jaar geleden de internationale pers haalde
03/09/2025 - 11:11
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.
In het Heilig Hartinstituut in Heverlee kan je op Open Monumentendag, 14 september, een expo over ‘de koning van Heverlee’ bezoeken. Volgend jaar is het namelijk 75 jaar geleden dat de zusters die er toen woonden en lesgaven door enkele studenten werden beetgenomen met een grap die de internationale pers haalde.
De legendarische studentengrap uit 1951, die bekendstaat als ‘le faux roi’ of de ‘valse koning’, was een ingeving van enkele Waalse studenten van de Leuvense universiteit. Zij merkten in een restaurant in Leuven Hugo Engels op, een Vlaamse student geneeskunde die sprekend leek op de jonge koning Boudewijn, van wie toen nog weinig foto’s bestonden. Boudewijn was pas enkele maanden voordien, op 17 juli 1951, de vijfde koning der Belgen geworden. Het plan rijpte om een grap uit te halen en het Heilig Hartinstituut te vereren met ‘koninklijk’ bezoek.
‘Alles werd tot in de details voorbereid en zelfs gefilmd’, vertelt Ria Christens, archivaris bij Cultureel erfgoed annuntiaten Heverlee (CEAH). ‘Op 21 november 1951 kregen de zusters zogezegd telefoon van het Paleis met de melding dat koning Boudewijn een verrassingsbezoek zou brengen. De dubbelganger van de koning en zijn 17-koppige gevolg kwamen aan in geleende auto's en werden met veel ontzag ontvangen door de zusters en toegejuicht door 1.500 uitbundige meisjes.’
Al tijdens het bezoek begon men onraad te ruiken. Zo viel het iemand op dat de koning in een auto met een gewone nummerplaat was gekomen. Hij hield zich ook niet echt aan het protocol. Zo liet hij tijdens de rondgang anderen voorgaan terwijl de koning normaal zelf voorgaat. De entourage bleek ook uitsluitend uit erg jonge mannen te bestaan. En wat nog het meest verdacht was: de koning bleek geen vlekkeloos Frans te spreken.
Wat nog het meest verdacht was: de koning sprak geen vlekkeloos Frans.
De directeur glipte weg en verwittigde stiekem de politie. Die kwam ter plaatse nog voor de valse koning weer was kunnen vertrekken. Alle studenten werden opgepakt en een nacht lang opgesloten. De studenten kregen tuchtstraffen van de universiteit, maar werden nooit vervolgd — naar verluidt dankzij de tussenkomst van de echte koning Boudewijn. Opvallend detail: één van de studenten was niemand minder dan Guy Spitaels, de latere PS-politicus.
‘Op Open Monumentendag wordt de grap uitgelicht met de originele documenten zoals het draaiboek van de studenten, correspondentie, kranten, film en fotomateriaal uit het archief’, besluit Ria.
Tekst: Tony Dupont
Info: Open Monumentendag, zondag 14 september van 10 tot 17.00 uur in het Heilig Hartinstituut, Naamsesteenweg 355 in Heverlee. Gratis. www.cultureelerfgoedannuntiatenheverlee.be.
