Verzet tegen wanhoop: Miriam Mitu van Caritas Vlaanderen ontvangt Verzetsprijs van 8 meicoalitie

Het verzet van vrouwen speelt zich vaak achter de schermen af. De 8 meicoalitie Gent koos er dit jaar daarom voor om acht vrouwen te eren met de Verzetsprijs. Een van hen is Miriam Mitu, coördinator van VUNDA, een opvanghuis voor jonge moeders in precaire omstandigheden. Het project werd opgestart door de Gentse priester Bert Vanderhaegen en ondersteund door Caritas Hulpbetoon Vlaanderen. De 8 meicoalitie verenigt een aantal middenveldorganisaties die ijveren voor democratie.

Voor Miriam is haar opdracht meer dan een job, zo zei ze in haar toespraak: ‘VUNDA betekent innerlijke rust in het Kikongo, een taal die wordt gesproken in mijn geboorteland, de Democratische Republiek Congo. En dat is wat we de vrouwen in VUNDA willen bieden. Elke vrouw draagt dromen in zich. Soms gekwetst, soms verborgen, maar nooit verdwenen. Dit engagement is meer dan een job voor mij. Dit is mijn verhaal. Als kind leefde ik negen jaar zonder wettig verblijf. Ik ken het gevoel om onzichtbaar te zijn en onbegrepen te voelen.’

De vrouwen bij VUNDA worden geholpen om hun papieren in orde te krijgen en hun leven weer op de rails te krijgen. In een reportage voor Otheo vertelden ze over hun kinderen en hoe ze voor hen door het vuur zouden gaan. ‘Onze kinderen zijn onze hoop en onze kracht’, klonk het. Dat geldt ook voor Miriam zelf, die jong moeder werd tijdens haar studies rechtspraktijk en haar schakelprogramma naar een master in de rechten momenteel combineert met haar baan bij VUNDA.

Lees ook

Priester Bert Vanderhaegen begon een opvanghuis voor vrouwen in nood. Het verhaal van VUNDA

Lees het volledige artikel

Hoop en engagement gaan hand in hand bij elk van de vrouwen die  de Verzetsprijs ontvingen van de Gentse afdeling van de 8 meicoalitie op haar jaarlijkse herdenkingsmoment rond de overwinning op het fascisme op 8 mei 1945. De andere verzetsvrouwen waren Leentje Van Hoorde van Walkotopia, Christine Devreker van vzw De Rode Lotus, Stéphanie Staïesse van SAAMO Gent en Plasactie vzw, Evelyne Huughe van Een hart voor vluchtelingen vzw, Angeline Van Den Rijse van ABVV Oost-Vlaanderen, Azra Kahya, voor haar engagement rond keuzevrijheid en inclusie, en Marijke Vindevoghel van ACV.

Verzetsvrouwen in de Tweede Wereldoorlog

De avond begon met een lezing van Aurora Capizzi over vrouwen in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Aan de hand van verhalen uit zowel Italië als België bracht ze een eerbetoon aan vrouwen die jarenlang nauwelijks erkenning kregen, ondanks hun belangrijke rol in het verzet tegen fascisme en bezetting. Ze verspreidden clandestiene pers, verzamelden inlichtingen, hielpen onderduikers, organiseerden protestacties en namen soms ook deel aan gewapend verzet. Toch werden hun bijdragen na de oorlog vaak geminimaliseerd of herleid tot ‘ondersteunende’ taken. Volgens Capizzi hangt dat samen met een diepgeworteld patriarchaal beeld van de ‘strijdende man’, waardoor vrouwen in het collectieve geheugen minder zichtbaar bleven.

Ook de link tussen verzet en emancipatie kwam uitgebreid aan bod. Capizzi schetste hoe veel vrouwen via hun engagement in het verzet ook politiek bewust werden en zich verzetten tegen de traditionele rolpatronen die hen tot het huishouden wilden beperken. Ze verwees onder meer naar vrouwenstakingen, spontane protestmarsen en netwerken van vrouwelijke activisten die mensen samenbrachten over sociale en ideologische grenzen heen. (LW)