Paus Franciscus wordt 88, maar neemt geen gas terug

Dinsdag 17 december viert de paus zijn 88ste verjaardag. Proficiat!

Met de leeftijd komen er wat lichamelijke beperkingen. Sinds tweeëneenhalf jaar gebruikt hij door knieproblemen een rolstoel, regelmatig heeft hij last van griep en recent had hij door een val tegen een nachtkastje een grote blauwe plek op de kin. 

Zijn gevoel voor humor verliest de paus niet met ouder worden, wel integendeel. Met de nieuwe kardinalen grapte hij over die blauwe plek met een gebaar dat hij klop had gekregen. Van een priester of een kardinaal? vroegen ze. Priester, antwoordde de paus, omdat ik van hem geen kardinaal heb gemaakt. 

De kwaaltjes weerhouden paus Franciscus er ook niet van om een drukke agenda te handhaven. Afgelopen weekend reisde hij naar Corsica. Volgend jaar wil hij naar Turkije voor de viering van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea. En binnen precies een week opent hij het Jubeljaar 2025. 

Speculaties over opvolger

11 jaar na het aantreden van paus Franciscus I als opvolger van paus Benedictus XVI, nemen de speculaties toe over wie Franciscus zal opvolgen. 

Zo werd recent de website The College of Cardinals Report (Engels) gelanceerd. De ondertitel 'wie zijn ze, waar staan ze voor' geeft al aan dat het om een analyse gaat van de standpunten van 40 'papabili' of vermeende kanshebbers om de volgende paus te worden. De website biedt ook uitgebreide achtergrondinformatie over alle kardinalen, interactieve kaarten en statistieken. De strekking van de site is uitgesproken Amerikaans rechtsconservatief, maar verder heel informatief. 

Op de vraag of het wel gepast is om te speculeren over de volgende paus terwijl de huidige nog volop actief is, antwoordt de Amerikaanse vaticanist John L. Allen Jr. volmondig 'Get over it!' Volgens hem is het net goed dat katholieken zich interesseren voor en informeren over de strekking van verschillende kardinalen en mogelijke pausopvolgers. Dat doen de stemgerechtigde kardinalen toch ook en zelfs paus Franciscus wanneer hij nieuwe kardinalen creëert, aldus de vaticaanwatcher. 

Bronnen: Katholisch (Duits) - Crux (Engels) - The College of Cardinals Report (Engels)