Aartsbisschop van Rabat treedt onverwacht af: door vijf vrouwen beschuldigd van 'ongepast gedrag'
In een brief kondigde kardinaal Cristóbal López Romero, aartsbisschop van Rabat (Marokko), zijn voornemen aan om af te treden naar aanleiding van beschuldigingen van 'ongepast gedrag jegens volwassen vrouwen'. Het Vaticaan heeft een canoniek onderzoek ingesteld naar deze gebeurtenissen.
Volgens de procedure vastgelegd in het decreet Vos estis lux mundi (2019) moet het onderzoek binnen 90 dagen worden afgerond, in overleg met het Dicasterie voor de Geloofsleer. De bevindingen worden vervolgens voorgelegd aan de Heilige Stoel, die een rechtszaak kan openen als de beschuldigingen voldoende geloofwaardig zijn.
Lees ook
Het aartsbisdom Rabat behoort niet tot een kerkprovincie en is rechtstreeks verbonden aan de Heilige Stoel, vandaar de rechtstreekse ingreep. De 74-jarige Romero trekt zich volledig terug om het onderzoek niet te belemmeren. Hij wil ook niet meer in het openbaar verschijnen en staakt al zijn pastorale activiteiten totdat de bevindingen van het onderzoek openbaar zijn gemaakt. 'Een verstandige beslissing', meent Emmanuel Van Lierde, die de man in 2025 nog uitgebreid interviewde. 'Blijkt het vals dan komt hij sterker terug. In het andere geval... dramatisch helaas.'
Hij verwijst daarbij naar de Canadese kardinaal Gérald Cyprien Lacroix, die begin 2024 beschuldigd werd van het misbruik van een minderjarig meisje in 1987-1988. Na een onderzoek in opdracht van het Vaticaan oordeelde paus Franciscus in mei 2024 dat er onvoldoende bewijs was, waarna hij werd vrijgesproken en zijn taken hervatte.
Als de beschuldigingen waar blijken, zal dat voor velen opnieuw een bittere pil zijn om te slikken.
Emmanuel Van Lierde
Vaticaankenner
Het nieuwsagentschap AFP pikte het bericht als eerste op en meldt dat vijf vrouwen in juni een klacht hebben ingediend bij de vicaris-generaal van het aartsbisdom, pater Marc Helfer. Die maakte op zijn beurt melding bij de nunciatuur in Marokko. Sommige slachtoffers beschrijven ongepaste aanrakingen, terwijl anderen stellen herhaaldelijk seksueel misbruikt te zijn. De kardinaal zelf ontkent elke vorm van aanranding, geweld of seksuele intimidatie. Bij de Marokkaanse rechtbank is nog geen formele klacht ingediend.
Kardinaal López Romero werd tijdens het laatste conclaaf soms genoemd als kandidaat voor het pausschap. Ook Van Lierde zag hem als papabile: 'Vooral vanwege zijn ervaring in drie continenten en zijn actieve inzet voor migranten en arme gemeenschappen in Paraguay, Bolivia en de buitenwijken van Barcelona. Hij zette zich ook in voor de dialoog met de islam. Zelf opgeleid in de journalistiek wist hij goed om te gaan met de media en hij was bij Vaticanisten dan ook geliefd. Als de beschuldigingen waar zouden blijken, zal dat voor velen opnieuw een bittere pil zijn om te slikken. Maar laten we eerst het onderzoek afwachten.' (I.Media/LW)
