DR Congo: 70 lichamen van vrouwen, kinderen en ouderen gevonden in kerkje in Noord-Kivu

Tussen 12 en 15 februari werd een bloedbad aangericht in het dorpje Maiba in de streek van Lubero in Noord-Kivu, zo meldden lokale bronnen aan Kerk in Nood. Volgens die informatie waren rebellen van een islamistische terreurgroep uit Oeganda het dorp binnengedrongen, waarop ze ongeveer 100 mensen gijzelden. Drie dagen later werden 70 lichamen ontdekt in een protestants kerkgebouw. Nog een week later bereikte het nieuws de media.

Lees ook

Zuster Marie-Leontine, een engel voor ontheemden rond Goma [portret]

Lees het volledige artikel

Veel slachtoffers waren vastgebonden en onthoofd. Er waren veel vrouwen, kinderen en ouderen bij. Waarschijnlijk gaat het om mensen die de gedwongen opmars met de rebellen niet konden doorstaan. Wanneer rebellen gijzelaars nemen, is dat meestal als versterking voor hun groep ofwel als slaven. Zij moeten dan de voorraad of buit van plunderingen dragen. Zo vertelde de bron: ‘Als je onderweg moe wordt, ben je er geweest.’

Oeganda mengt zich

De gewapende islamistische groepering Allied Democratic Forces (ADF) is al tientallen jaren actief in Oeganda en DR Congo; In 2019 heeft de groep zich verbonden met Islamitische Staat.

Nu hebben ze hun aanvallen opgevoerd en richten ze zich op Lubero. Dat ligt een 40-tal km ten zuiden van Butembo, de stad waarnaar die andere rebellengroep, M23, aan het marcheren is. De voorbije weken nam M23, een groep gesteund door Rwanda, al de zuidelijker gelegen steden Goma en Bukavu in. Ondertussen breidt de groep zijn gebied verder uit naar het zuiden én het noorden. Het Oegandese leger heeft zijn aanwezigheid in de Congolese provincies Ituri en Noord-Kivu nu ook opgevoerd, officieel om op te treden tegen de ADF, maar misschien ook om het offensief van de M23 en het Rwandese leger te controleren (of te ondersteunen, zo merkt Agentschap Fides op).

Bekijk op de kaart hieronder de afstand tussen Bukavu (het zuidelijkste punt) en Butembo (het noordelijkste) op de kaart van Noord-Kivu. Buurlanden Oeganda en Rwanda hebben elk hun eigen belangen te verdedigen over de grens in DR Congo.

Niet minder dan 600.000 mensen zijn al ontheemd in de provincie Noord-Kivu. de humanitaire situatie is voor alle inwoners danig verslechterd. 

Intussen vrezen lokale bronnen in Butembo dat de M23 de komende dagen ook deze stad zal innemen. ‘We maken zeer moeilijke tijden door’, klinkt het. ‘We verwachten dat de rebellen elk moment de stad kunnen binnenvallen, want ze zijn slechts 70 kilometer van hier verwijderd. We hebben gezien hoe andere regio's werden overspoeld door chaos, en nu lijkt het onze beurt.’

Paniek van Beni in Noord-Kivu tot Uvira in Zuid-Kivu 

De opmars van M23-beweging gaat zowel richting noorden als richting zuiden. Overal veroorzaakt de komst chaos en paniek, vooral ook door vluchtende troepen van het Congolese leger, die geen geweld tegen de burgerbevolking schuwen. In de streek rond Uvira zijn ook andere  geüniformeerde diensten zoals de douane-agenten en de migratie-ambtenaren zijn massaal op de vlucht. Deze stad in Zuid-Kivu telt ruim een half miljoen inwoners en ligt aan het Tanganyikameer, dat Oost-Congo scheidt van Rwanda en Burundi.

Lees ook

Kerk op barricaden voor noodhulp en verzoening in Congo

Lees het volledige nieuwsitem

Vrijdag sprak de interim-burgemeester van Uvira, Kafira Kapenda Kik’y, de geruchten dat M23 in aantocht was, formeel tegen en veroordeelde de plunderingen en het geweld door de regeringstroepen. Eind vorige week konden trouwens ook alle gedetineerden uit de centrale gevangenis van Uvira ontsnappen, wat de chaos in de stad alleen maar versterkte. Een lokale hoofdgeneesheer, dokter Panzu Nimi, heeft het over 20 doden maar ook over 60 mensen met schotwonden, die volgens hem in het algemeen ziekenhuis van de stad ‘allemaal gratis worden verzorgd’.

Om de chaos en de paniek te counteren, publiceerde de bisschop van Uvira, Sébastien Joseph Muyengo Mulombe, zondag een prangende vredesoproep. De bisschop beschrijft de terreur die de inwoners van Uvira ten gevolge van het voortdurende heen-en-weer schieten en de gewelddadige plunderingen ondervinden. Talloze essentiële diensten zoals banken, apotheken, markten en noem maar op zijn dicht, wat een extreem precaire situatie voor de bevolking creëert.

De bisschop van Uvira betreurt ook de vlucht van vele autoriteiten naar Burundi, richting Kalemie verderop aan de linkeroever van het Tanganyikameer of zelfs naar Tanzania. Daardoor worden de resterende inwoners blootgesteld aan het wangedrag van allerlei soldaten en gewapende groepen. Bisschop Muyengo Mulombe roept de strijdkrachten op om hun ware missie trouw te blijven; ‘het leven van burgers beschermen en de integriteit van het nationale grondgebied verdedigen’. De bisschop weet waarover hij het heeft, want vorige donderdag zelf hij zelf bijna door regeringssoldaten van de Forces Armées de la République Démocratique du Congo doodgeschoten, zo vertelde hij Agentschap Fides.

Bron: CNA / Agentschap Fides / Africa Express Info / La Presse Africaine