Duitse priester fietst in één ruk naar Vaticaan

Hij ziet er wat moe uit, deze Duitse priester, maar dat hoeft ook niet te verwonderen. Pawel Nowak (39) is zonet in één ruk van Hildesheim naar het Sint-Pietersplein in Rome gefietst, goed voor 1.600 kilometer. Hij deed dat om geld in te zamelen voor een kinderziekenhuis in Syke. De priester klaarde de klus in 72 uur: drie dagen en drie slapeloze nachten, waarin hij zonder onderbreking fietste. Om die tijdslimiet te halen, moest hij een gemiddelde halen van 22 kilometer per uur.  

Nowak werd tijdens zijn indrukwekkende fietstocht begeleid door leden van zijn parochie in Bremen. Die volgden de priester in een beurtrol met auto’s om hem van eten en drinken te voorzien en bij pech een reservefiets te brengen. 

Zoals gehoopt, kon Nowak paus Leo XIV even spreken na diens algemene audiëntie op woensdag 6 augustus. De paus, die zoals bekend een hart voor sport(ers) heeft, was danig onder de indruk. Priester Pawel overhandigde Leo XIV enkele brieven en geschenken van het kinderziekenhuis, en ontving als dank de pauselijke zegen. 

De stunt van de Duitse priester bracht al meer dan 7.000 euro op door donaties en sponsoring. 

Pawel Nowak is van geen kleintje vervaard. Vorig jaar fietste hij al eens 1.200 kilometer in amper 54 uur, ook toen ten voordele van zieke kinderen. Binnenkort neemt hij in Oostenrijk deel aan het wereldkampioenschap Ultracycling, opnieuw voor het goede doel.