Deze Israëlische en Palestijnse vaders vonden elkaar in rouw

Paus Franciscus ontmoette de Palestijn Bassam Aramin en de Israeli Rami Elhanan op woensdag 27 maart kort voor en tijdens de algemene audiëntie. 

Aramin zag zijn 10-jarige dochter Abir sterven door een rubberkogel die in 2007 door een Israëlische soldaat werd afgevuurd toen ze de school verliet. Elhanan verloor zijn 13-jarige dochter Smadar bij een Palestijnse zelfmoordaanslag in Jeruzalem in 1997. Beide mannen werken nu samen in de vereniging The Parents Circle om vrede en gerechtigheid te bevorderen.

Nadat de paus zijn catechese over het geduld had afgerond voegde hij eraan toe dat er in de zaal 'twee vaders' zijn, 'de een Israelisch, de ander Arabisch'. Hij legde uit dat 'beiden hun dochters in de huidige oorlog hebben verloren en dat ze allebei vrienden zijn'. 

'Ze geven geen aandacht aan de vijandschap van de oorlog, maar leven van de vriendschap van twee mannen, die van elkaar houden en die dezelfde kruisweg zijn gegaan.'

De paus sprak hen aan als 'geliefde broeders' en bedankte hen voor hun getuigenis.

Ontroerende ontmoeting

Voor de algemene audiëntie had de paus een korte privé-ontmoeting met de mannen die op allen een diepe indruk maakte. 

'Ik had niet verwacht dat het zo persoonlijk zou zijn', zei Elhanan.

'Hij omhelsde ons en toen we hem de foto van de meisjes lieten zien, huilde hij bijna. Hij was diep ontroerd.'

'De hele bijeenkomst was zo barmhartig, zo menselijk. We spraken over het feit dat ik een Jood ben en hij een moslim en [de paus] een christen en dat we allemaal mensen zijn. We kunnen broeders zijn. Hij vroeg ons om voor hem te bidden. Het was ongelooflijk.'

'Het was eerlijk gezegd een grote verrassing voor ons', voegde Aramin eraan toe.

'We hadden verwacht dat we hem de hand zouden schudden, maar niet dat hij ons zou vragen voor een persoonlijke ontmoeting. Ik was erg geïnspireerd.'

'Het was heel ontroerend. Ik zei tegen hem: "Het is zoals Jezus zei: heb je vijand lief. Hij [Elhalan] is mijn vijand en we houden van elkaar." We vroegen hem te bidden voor een vrij Palestina en voor vrede tussen de Israëli’s en de Palestijnen.'

Jullie zijn niet alleen

De paus riep woensdag opnieuw op tot vrede in Oekraïne en in het Heilige Land. 

‘Broeders en zusters, laten we bidden voor vrede. Moge de Heer vrede schenken aan het gemartelde Oekraïne, dat te lijden heeft onder zware bombardementen, en aan Israël en Palestina. Moge er vrede zijn in het Heilige Land.'

Hij publiceerde woensdag ook een brief aan de katholieke gelovigen in het Heilig Land om hen op het hart te drukken dat ze niet alleen zijn. 

'Lieve broeders en zusters, sta mij toe u nogmaals te vertellen dat u niet alleen bent. We zullen u nooit alleen laten, maar zullen onze solidariteit met u tonen door gebed en praktische naastenliefde.'

Bronnen: Vatican News (Engels) - Vatican News (Engels) - Vaticaan (Engels)