Multifunctioneel gebruik van kerken kan rekenen op West-Vlaamse subsidie

De afgelopen 10 jaar kregen 20 West-Vlaamse kerken een nieuwe of bijkomende bestemming. Dat moet sneller gaan, vindt de provincie en ze heeft daarvoor een subsidiestroom geopend. Voor kleinschalige ingrepen tot 200.000 euro om een nevenfunctie van een kerk te realiseren, kunnen kerkbesturen en gemeenten rekenen op een subsidie van 50% door de provincie. 

'We merken dat er toch nog veel obstakels zijn om kerken om te vormen tot multifunctionele ruimtes', zegt Bart Naeyaert, gedeputeerde voor plattelandsbeleid en erediensten van de Provincie West-Vlaanderen. Terugkerende moeilijkheden zijn onder andere onthaal, verwarming, geluid en sanitair. 

De nieuwe subsidie is complementair aan bestaande plannen op Vlaams niveau. Zo richt de provincie zich op kleinere ingrepen, zoals het invoegen van mobiele elementen die de kerk een nieuwe functie kunnen geven naast de liturgie. 'Onttrekken aan de eredienst stuit vaak op weerstand bij gemeenten en kerkbesturen', legt Naeyaert uit, 'terwijl dat vaak niet nodig is.' 

De provincie zal elk jaar 5 tot 10 projecten steunen die aan deze 7 voorwaarden voldoen:

1. Het voorstel mag niet strijdig zijn met het gemeentelijke kerkenbeleidsplan.
2. Er moet een langetermijnvisie zijn van 5 jaar of langer.
3. De aanvrager moet zelf ook beschikken over een budget. De subsidie bedraagt 50%. 
4. Gemeente en kerkbestuur moeten over het voorstel overlegd hebben.
5. Er moet gezorgd worden voor een lokaal draagvlak. Kerken zijn en blijven ontmoetingsruimtes. 
6. De erfgoedwaarde van het gebouw moet gegarandeerd blijven. 
7. Het gaat om eerder kleinschalige ingrepen, met een maximale kost van 200.000 euro. 

'We zijn op zoek naar kwaliteitsvolle aanvragen,' benadrukt Naeyaert, 'die we ook zullen laten beoordelen door een kwaliteitskamer.' Nadenken over de bestemming van kerken ligt immers vaak gevoelig, geeft de gedeputeerde toe, ook bij niet-kerkgangers. Het blijven sacrale ruimtes. Als goed voorbeeld noemt Naeyaert de Sint-Corneliuskerk in Aalbeke die nu ook een bibliotheek en muziekklassen huisvest. Het koorgedeelte blijft voorbehouden aan de liturgie. 

Deadline voor het aanmelden van projecten is 1 maart 2025. Daarna wordt een formele aanvraag opgesteld. West-Vlaamse kerkbesturen en gemeenten die interesse hebben, kunnen contact opnemen via kerken@west-vlaanderen.be. Meer weten: Kerken in West-Vlaanderen. 

Op 26 november om 10 uur wordt de subsidie toegelicht in Provinciehuis Boeverbos tijdens een bijeenkomst van het Kennisplatform Toekomst Parochiekerken. West-Vlaamse kerkbesturen en gemeenten zijn welkom. Aanmelden kan via kerken@west-vlaanderen.be.
 

Meer weten over her- en nevenbestemming van kerken

• Ontdek andere subsidies voor Vlaamse parochiekerken
• Vind inspiratie in de databank herbestemming kerken