Paus roept jongeren op tot viering Wereldjongerendag

In zijn boodschap voor de Wereldjongerendag van 2026 – die in bisdommen over de hele wereld wordt gevierd op het hoogfeest van Christus Koning – moedigt paus Leo XIV jongeren aan om Christus toe te laten in hun leven en in de verdeeldheid die hun gemeenschappen teistert. 

'Open jullie harten voor Christus en laat Zijn moed, vrede en liefde de duisternis en het lijden in onze wereld overwinnen', zegt paus Leo XIV tegen de jongeren in een boodschap die op 3 november werd gepubliceerd ter gelegenheid van de Wereldjongerendag 2026, die op 22 november wordt gevierd. 'Breng jullie vragen en jullie wonden bij Christus, maar ook de wonden die jullie samenlevingen verscheuren en jullie landen tegen elkaar opzetten', schreef de paus.

De Wereldjongerendag wordt jaarlijks op diocesaan niveau gevierd op het hoogfeest van Onze Heer Jezus Christus, Koning van het Heelal. Het feest wordt lokaal gevierd. Voorheen vond dit traditioneel plaats op Palmzondag (1987–2020), maar vanaf 2021 heeft paus Franciscus de lokale viering verplaatst naar het feest van Christus Koning (de laatste zondag van de 'tijd door het jaar' in november). In 2026 valt dit op 22 november. Al sinds de jaren 1920 was het een belangrijke dag voor de bewegingen van de Katholieke Actie. Eens in de paar jaar vindt er een internationale viering plaats met een grote bijeenkomst in een stad ergens ter wereld. De volgende editie staat gepland van 3 tot 8 augustus 2027 in Seoel, Zuid-Korea.

'Niet bang zijn'

De boodschap van paus Leo, ondertekend op 22 oktober – de feestdag van de heilige Johannes Paulus II – citeert zijn Poolse voorganger door jongeren op te roepen niet bang te zijn en de deuren wijd open te zetten voor Christus. Hij moedigt hen aan om niet alleen praktische voorbereidingen te treffen voor de reis naar Seoel, maar ook hun hart voor te bereiden en zich het komende jaar te laten vergezellen door het thema van dit evenement. 'Wacht niet tot je volmaakt bent voordat je je voor Hem openstelt. Hij komt je tegemoet, precies zoals je bent. Stel je leven open voor Christus. Stel je gemeenschappen open voor Christus. Open de wegen die leiden naar de harten van de mensen die je zult ontmoeten', benadrukte de paus. 

'Niet wanhopen'

De paus roept jongeren op om niet te wanhopen. Hij herinnert hen eraan dat zelfs de leerlingen – in het Evangelie van Johannes, waaraan het thema is ontleend – bang waren toen ze in een bootje midden op een stormachtig meer zaten. 'Nog voordat je zelf naar Christus begint te zoeken, zoekt Hij al naar jou; Hij loopt over de woelige wateren van het leven', legde hij uit. Hij voegde eraan toe dat christelijke moed niet uit onszelf voortkomt, maar uit de aanwezigheid van Christus in ons leven. 'Christus zelf leidde zeker geen leven zonder stormen, en Hij belooft ons dat ook niet. Toch is geen enkele duisternis of welk lijden dan ook sterker dan Zijn liefde. Hij zal je nooit in de steek laten. Hij nodigt je uit tot vriendschap met Hem en vraagt je om jouw eigen levensreis, en die van je gemeenschappen, aan Hem toe te vertrouwen', verzekerde de paus.

Nu het nog minder dan een jaar duurt tot de volgende Wereldjongerendagen (WJD) in Seoel, Zuid-Korea, is de inschrijving officieel geopend. Paus Leo XIV richtte zich eind oktober reeds in een video tot jongeren over de hele wereld. Hij roept hen op zich in te schrijven voor de Wereldjongerendagen (WJD) in Seoel in 2027 en benadrukt dat dit een ervaring zal bieden van 'een nog groter gevoel van eenheid, aangezien we allen leden zijn van het ene Lichaam van Christus.'  (Vatican News)