Persbericht Groep 15 aan vooravond van vertrek naar Rome voor ontmoeting met paus Leo XIV

Op 8 november zal De Groep van 15, een delegatie van Belgische overlevers van seksueel misbruik, paus Leo ontmoeten in Vaticaanstad. Voor het eerst keert een slachtoffergroep terug om hervormingen te evalueren en ontmoet daarbij twee verschillende pausen, wat een zeldzame kans biedt om hun leiderschap te vergelijken.

De groep ontmoette paus Franciscus voor het eerst tijdens zijn bezoek aan België in september 2024, waar hij hun getuigenissen met menselijkheid en nederigheid aanhoorde. Toen sprak paus Franciscus de wens uit om na één jaar opnieuw samen te komen om de vooruitgang van de Belgische Kerk te bespreken. Paus Leo heeft ermee ingestemd om de groep te ontvangen en deze belofte na te komen.

Het afgelopen jaar werkte De Groep van 15 samen met Belgische bisschoppen op lokaal niveau en met de commissie onder leiding van mgr. Herrera op het hogere niveau van kerkelijk bestuur. De ontmoeting op 8 november is een unieke gelegenheid om te evalueren hoe beschermingsmaatregelen worden geïmplementeerd op verschillende niveaus binnen de kerkelijke hiërarchie, en om bevindingen rechtstreeks aan het hoofd van de Katholieke Kerk te presenteren.

De ontmoeting is in hoofdzaak niet ceremonieel. Het is een formele evaluatie van de vraag of de toezeggingen van een jaar geleden nu in de praktijk worden gebracht. Het zal aantonen of de Kerk bereid is om empathisch luisteren te koppelen aan concrete verantwoordelijkheid..

Als enige slachtoffergroep die zowel paus Franciscus als paus Leo heeft ontmoet over dit onderwerp, bevindt De Groep van 15 zich in een unieke positie om de beloften van paus Franciscus te vergelijken met de acties onder paus Leo. De ontmoeting op 8 november zal daarom dienen als een directe maatstaf voor continuïteit, oprechtheid en vastberadenheid in de aanpak van seksueel misbruik door de Kerk.

Na de ontmoeting zal De Groep van 15 een publieke verklaring en aanbevelingen uitbrengen, gericht aan de Kerk, aan mede-slachtoffers en aan overheidsinstanties. Persvragen kunnen gesteld worden in het Nederlands, Frans of Engels via onderstaande contactpersonen.

Tijdlijn

• 6 november: delegatie arriveert in Rome
• 7 november om 10:00: ontmoeting met Pauselijke Commissie
• 7 november om 14:00: ontmoeting met Dicasterie Van Geloofsleer
• 8 november om 16:00: ontmoeting met paus Leo
• 9 november: delegatie vertrekt uit Rome

7 november: Pauselijke Commissie

De delegatie zal op vrijdag van 10:00 tot 12:00 de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen ontmoeten. De commissie wordt geleid door mgr. Herrera, die eerder deze maand het tweede jaarverslag presenteerde. De delegatie werkte eerder samen met mgr. Herrera in juli en zal deze ontmoeting gebruiken om feedback te geven over hoe de samenwerking door slachtoffers is ervaren.

8 november: Pauselijke Audiëntie

De audiëntie vindt plaats op zaterdag 8 november om 16 uur in het Vaticaan. De audiëntie zal ongeveer 90 minuten duren, waarin de slachtoffergroep drie hoofdthema's zal presenteren en in open gesprek zal gaan met paus Leo. Na de audiëntie zal de delegatie een bezoek brengen aan het graf van paus Franciscus om eer te betuigen aan de man die dit alles in gang zette.

De Groep van 15

De groep werd gevormd door de Kerk in België en bestaat uit slachtoffers van verschillende leeftijden, achtergronden en overtuigingen. Na een jaar van samenwerking met kerkelijke autoriteiten heeft de groep een gedeeld  perspectief en unieke praktische ervaring ontwikkeld. Met meer dan 1.500 erkende slachtoffers in België ziet de delegatie het als haar verantwoordelijkheid om de waarheid te spreken en te pleiten voor echte gerechtigheid.

Belangrijke Feiten

Op 8 november zal een delegatie van 15 Belgische overlevers van seksueel geweld binnen de Kerk paus Leo XIV ontmoeten in Vaticaanstad. De afspraak werd bevestigd door de Belgische nuntius, mgr. Coppola.
De Groep van 15 ontmoette paus Franciscus al op 27 september 2024 in België.
De ontmoeting werd oorspronkelijk beloofd door paus Franciscus, maar werd meerdere keren uitgesteld, mede door zijn overlijden.
Paus Leo stemde in met de ontmoeting om de beloften van paus Franciscus te eren.
Het doel van de ontmoeting is om het beleid van de Belgische bisschoppen te evalueren en terug te koppelen aan de paus.
De delegatie zal hun visie presenteren over drie onderwerpen en in dialoog gaan met de paus.

Historische Achtergrond

Sinds de ontmoeting met paus Franciscus in september heeft de delegatie nauw contact gehad met de Kerk in België en meegewerkt aan het nieuwe beleid. Paus Franciscus beloofde een nultolerantiebeleid ten aanzien van het verdoezelen van misbruikzaken tijdens zijn bezoek aan België. Over financiële compensatie zei paus Franciscus dat 50.000 euro niet voldoende  is, maar er is geen vooruitgang geboekt door de Belgische bisschoppen op dit  punt. Paus Franciscus beloofde financiële hulp voor psychomedische  behandeling van slachtoffers. Een tussentijdse oplossing voor psychomedische behandeling werd aangeboden door de Belgische bisschoppen.

Paus Franciscus beloofde een directe communicatielijn tussen het Vaticaan en de Groep van 15. Hij kwam deze belofte na door schriftelijk te antwoorden en de slachtoffers uit te nodigen naar Rome. Na een jaar van dialoog met de Belgische Kerk en het ontwikkelen van concrete voorstellen via meerdere bijeenkomsten, is de groep nu klaar om de unieke inzichten die dit werk heeft opgeleverd te delen.

De Groep van 15  werkte samen met mgr. Herrera van de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen en gaf op 11 juli 2025 getuigenis aan de commissie. Volharding bleek essentieel: het verkrijgen van de nieuwe ontmoeting met paus Leo vereiste meer dan 20 verzoeken over een periode van  zes maanden. Naast de ontmoeting met paus Leo zal de delegatie ook samenkomen met mgr. Herrera en het Dicasterie voor de Geloofsleer om feedback te geven over hoe  het werk van de Pauselijke Commissie door slachtoffers is ervaren.

Oproep tot Actie (Kerk - Overheden - Slachtoffers)

Volgens de overlevers is echte dialoog met de Belgische bisschoppen en hogere kerkelijke autoriteiten nog steeds niet mogelijk. Ze roepen de Kerk op om te stoppen met hun beleid van schadebeperking. Ze vinden dat Belgische politici veel te weinig initiatief hebben genomen en gebruiken dit moment om hen tot actie aan te zetten. Het is tijd voor volledige compensatie voor de schade veroorzaakt door seksueel misbruik door geestelijken en voor alle slachtoffers van seksueel misbruik wereldwijd. Na een jaar samenwerking met het Instituut grijpen ze deze kans aan om andere slachtoffers te waarschuwen: het Instituut heeft zich bewezen als een oneerlijke partner. Ze gaan naar Rome om andere slachtoffers te vertegenwoordigen en de waarheid te spreken tegenover de macht.