Wereldziekendag: paus brandt kaars bij Lourdesgrot van het Vaticaan

Op 11 februari viert de Kerk het feest van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Op 11 februari 1858 verscheen een hemelse gestalte voor het eerst aan de 14-jarige Bernadette Soubirous in Lourdes. Het Franse stadje groeide later uit tot een belangrijke bedevaartplaats voor en van zieke mensen.

Paus Johannes-Paulus II riep deze dag in 1991 ook uit tot Wereldziekendag. Ter herinnering aan de Wereldziekendag van vandaag, vertrouwde paus Leo XIV tijdens de gebruikelijke algemene audiëntie de zieken en hun families toe aan de zorg van de Heilige Moeder.

Om deze gelegenheid te markeren, stak paus Leo bij aankomst in de Paulus VI-zaal in het Vaticaan een kaars aan voor het standbeeld van de Heilige Maagd van Lourdes, op de dag van haar liturgische gedachtenis. Hij gaf ook aan dat hij naar de Grot van Lourdes in de Vaticaanse Tuinen zou gaan om een ​​kaars aan te steken ‘als teken van mijn gebed voor alle zieken, die we vandaag, op de Wereldziekendag, met bijzondere genegenheid gedenken.’ 

Sprekend in het Spaans herinnerde paus Leo eraan dat de Wereldziekendag dit jaar werd gevierd op een plaats die hem bijzonder dierbaar is, het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede in Chiclayo, Peru. Kardinaal Michael Czerny, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van Integrale Menselijke Ontwikkeling, had hij daarheen  als zijn persoonlijke gezant.

De paus droeg ook alle doden en slachtoffers van de zware overstromingen in Colombia op aan Maria, en spoorde de hele gemeenschap aan om de getroffen families te steunen door middel van liefdadigheid en gebed. 

Begin van de vasten

De paus keek ook vooruit naar het begin van de vastenperiode. Hij beschreef die als een tijd om onze kennis van en onze liefde voor de Heer te verdiepen, ons hart en ons leven te onderzoeken en onze blik opnieuw op Jezus en Zijn liefde voor ons te richten. 

Paus Leo XIV besloot met de hoop uit te spreken dat de dagen van gebed, vasten en liefdadigheid een bron van kracht zullen zijn voor christenen die zich elke dag inspannen om hun kruis op te nemen en Christus te volgen.