Oekraïne viert onafhankelijkheid in abdij Grimbergen

Op 24 augustus vierden hoge militaire, burgerlijke en diplomatieke vertegenwoordigers van enkele tientallen landen de  Oekraïense onafhankelijkheidsdag. Normaal vindt die nog aan belang winnende viering in Brussel plaats. Niet zo dit jaar. De uitnodiging aan meer dan 1000 genodigden vermeldde de norbertijnenabdij in Grimbergen als locatie.

De Oekraïense EU-ambassadeur Vsevolod Chentsov en de Oekraïense zaakgelastigde in Brussel Natalia Anoshyna leerden de abdij al kennen bij optredens van een Oekraïens koor en bandura ensemble. Bovendien zetten de abdijgemeenschap en de plaatselijke oud-scouts onder leiding van pater Karel Stautemas grote hulpacties voor Oekraïne op, waarbij ze onder meer volledig uitgeruste ambulances leverden en maakten dat er in scholen in Tsjernihiv weer onderwezen kan worden. De abdij was voor de ambassade dan ook de ideale plek voor de viering van Oekraïense onafhankelijkheid van Rusland in 1991.

De dag startte met een orthodoxe eredienst met de Gentse Oekraïense priester Ivan Danchevskyi en norbertijnenpater Johan Goossens als concelebrant. In de tuin van de abdij staken hooggeplaatste gasten uit België, Luxemburg en de Verenigde Staten met gloedvolle speeches de Oekraïeners een hart onder de riem.

De talrijke gasten namen een duidelijk emotionele minuut stilte in acht voor de inmiddels duizenden en duizenden Oekraïense soldaten die sneuvelden in de oorlog.

Ook weerklonken het Oekraïense, Belgische en Europese volkslied. Van Oekraïense zijde werd vooral uitdrukking gegeven aan een grote dankbaarheid en tegelijk de onverzettelijkheid van het land en zijn volk in het blijvend en onverminderd verdedigen van de democratische waarden. 

De burgemeester van Grimbergen, Bart Laeremans, viel op met een oproep aan alle democratisch verkozen Russische burgemeesters: 'Herstel de democratie in uw land en zet die dictator en zijn bende af.'

Tekst en foto's: Leo De Bock