We zijn zo gewoon geraakt aan krimpscenario’s en slecht nieuws dat we soms vergeten hoe levend en diepgeworteld de Kerk in Vlaanderen is. Om te beginnen waren we met z’n allen met verstomming geslagen over de snelheid waarmee de tickets voor het pausbezoek de deur uitvlogen. En dat ondanks het feit dat mensen vaak al om 6.00 uur zullen moeten opstaan ervoor – of zelfs al op de bus zitten richting Brussel – die 29ste september.
Vandaag komen daar nog de resultaten bij van een studie besteld door de bisschoppen naar het vrijwilligerswerk in en rond de vele Vlaamse kerktorens. Daaruit blijkt dat 76.397 parochianen samen niet minder dan 3.574.925 uren vrijwilligerswerk doen in domeinen als liturgie, catechese, kerkfabriek en administratie, ziekenbezoek en andere vormen van solidariteit in de Kerkgemeenschap.
De Kerk, dat zijn jullie die het kerkelijk leven dag in dag uit waarmaken.
Door het vrijwilligerswerk te meten, geven de bisschoppen een waardevolle boodschap: de Kerk, dat zijn deze mensen, die het kerkelijk leven dag in dag uit waarmaken. Dat zijn jullie, jij en ik, die ons nu en dan, wekelijks of dagelijks, inzetten om het leven van Jezus te herdenken en altijd weer waar te maken. De Kerk leeft maar als ze geworteld is in het leven van mensen in een specifieke context en buurt.
Nu, we kunnen er niet onderuit dat dat op heel veel plekken niet meer lukt zoals toen de hele samenleving diep christelijk was. Ongetwijfeld zijn de aantallen geslonken als je ze zou vergelijken met die van 50 jaar geleden. We zaten toen op een hoogtepunt: voordien werden leken weinig of niet betrokken bij het reilen en zeilen van parochies en nadien verlieten velen de Kerk. Dat mag ons dus niet doen vergeten dat er veel moois gebeurt.
Kom op dus, laten we dapper naar de toekomst kijken en de krachten bundelen om toekomstgericht Kerk te maken met een kwaliteitsvol aanbod op alle vlakken: van authentieke liturgie over boeiende geloofsinitiatieven en aantrekkelijk onthaal tot ruimhartige solidariteit, open op de superdiverse samenleving van vandaag, die we van harte kunnen omarmen.
