Abdij van Herkenrode in Hasselt stelt toekomstplannen voor

De abdij van Herkenrode is meer dan 800 jaar oud, maar afgelopen decennia kende het een lange geschiedenis van overnames, restauraties en herbestemmingen. De zusters kanunnikessen van het Heilig Graf verlieten in 2023 het klooster in Kuringen. Daarmee kwam een einde aan het religieuze leven op de historische site. Vandaag maakt Toerisme Vlaanderen de abdij klaar voor een nieuwe toekomst. En die toekomstplannen kunnen bezoekers op 13 en 14 september komen ontdekken.

Neerhof en Clausura

Erfgoedorganisatie Herita werkte een (restauratie)parcours uit langs verschillende plekken op de abdijsite. Denk aan het neerhof, het abdissenkwartier, de nieuwe infirmerie en het kunstwerk ‘Clausura’. De werken aan het neerhof starten binnenkort, op de andere plekken wordt momenteel al stevig gerestaureerd. Architecten, projectleiders en andere experten geven op verschillende momenten infosessies over de werken. Ook de abdijmolen en het belevingscentrum openen die twee dagen de deuren voor het publiek en vervolledigen op die manier het parcours.

‘Naast Clausura, zal de restauratie van het neerhof het meest ingrijpende zijn voor de beeldvorming van de abdij’, zegt Christine Engels, manager restauraties bij Herita. ‘In de toekomst zal het neerhof er niet meer uit zien zoals de meeste bezoekers van Herkenrode het nu kennen.’ Tijdens het werfweekend zijn er op zaterdag en zondag infosessies door de landschapsarchitecten waarmee Herita samenwerkt. ‘Bezoekers van het werfweekend zullen de eersten zijn met wie we de toekomstbeelden van het neerhof delen. Ik ben erg benieuwd naar hun reacties’, zegt Christine.

De grootste werf op de site is momenteel die van Clausura, het kunstwerk van het duo Gijs en Van Vaerenbergh. Clausura laat op een eigentijdse manier het historische hart van de site herrijzen. ‘Zoals dat vaak gebeurt bij bouwprojecten, voorzien we een tijdscapsule voor de toekomst’, vertelt Christine Engels. 'De tijdscapsule zal geplaatst worden ter hoogte van de begraafplaatsen van de graven van Loon, de stichters van de abdij. Een bijzondere plek dus. We willen de bouwheren van de toekomst alvast een stukje van het ‘verleden’ meegeven. Bezoekers kunnen een eigen brief, gedicht of boodschap mee laten opnemen in de tijdscapsule. De opbrengst hiervan gaat naar de restauratiewerken op de site.’

Bruisend weekend

De Herita Restaureert Tourbus, een mobiel restauratie-atelier waarin kinderen restauratietechnieken kunnen uitproberen, houdt het hele weekend halt aan de abdij. Op zondag 14 september, Open Monumentendag, is er een gratis lezing en zijn er twee concerten. Daarnaast kunnen bezoekers ook samen met de vrijwilligers van Natuurpunt nestkastjes ophangen voor de zwaluwen op de site. De werf is gratis toegankelijk en er zijn doorlopend activiteiten

Het volledige programma vind je hier.