Trump dreigt met militaire actie in Nigeria wegens ‘geweld tegen christenen’

Volgens een Amerikaanse wet moet de president jaarlijks de toestand van de godsdienstvrijheid in alle landen ter wereld evalueren. Landen die zich schuldig maken aan ‘bijzonder ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid’, of die zulke schendingen tolereren, worden aangeduid als ‘landen van bijzondere zorg’ (Country of Particular Concern, CPC) en riskeren sancties.

De Amerikaanse president Donald Trump voegde op 31 oktober Nigeria toe aan die lijst. Hij dreigde later op zijn socialemediaplatform ook met militaire actie tegen de 'terroristische schurken die onze GEKOESTERDE christenen aanvallen' (hoofdletters zoals in de bron).

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth reageerde zaterdag op het bericht en schreef: 'De moord op onschuldige christenen in Nigeria – en waar dan ook – moet onmiddellijk stoppen. Het Ministerie van Oorlog bereidt zich voor op actie. Of de Nigeriaanse regering beschermt christenen, of we doden de islamitische terroristen die deze afschuwelijke wreedheden begaan.'

Meerzijdig geweld

Sinds de jihadistische beweging Boko Haram in 2009 haar opstand begon in het noorden van Nigeria, zijn door het geweld naar schatting 40.000 mensen omgekomen. Niet alleen christenen, maar ook gematigde moslims en minderheden zijn het slachtoffer.

Boko Haram is echter lang niet de enige bron van geweld. In Centraal-Nigeria komen ook geregeld dodelijke conflicten voor tussen nomadische veehouders en boeren over landgebruik. Veel herders behoren tot de islamitische etnische groep Fulani terwijl de boeren vaak christen zijn. Ten slotte meldde de katholieke NGO Intersociety eerder dit jaar dat ook het Nigeriaanse leger burgers doodt op basis van hun religie. De organisatie beschuldigt de gouverneurs van vier zuidoostelijke staten van een medeplichtig stilzwijgen over jihadistische aanvallen op gemeenschappen in hun regio’s.

Reacties

Emeka Umeagbalasi, directeur van Intersociety, reageerde opgetogen op Trumps beslissing om Nigeria aan te duiden als land van bijzondere zorg. Daar had de organisatie eerder ook op aangedrongen, omdat dit de weg effent naar sancties en diplomatieke druk.

De Nigeriaanse president Bola Tinubu ontkent dat het geweld in zijn land voortkomt uit religieuze intolerantie. 'Sinds 2023 onderhoudt onze regering een open en actieve dialoog met zowel christelijke als islamitische leiders, en blijft ze zich inzetten voor de aanpak van veiligheidsproblemen die burgers van verschillende religies en regio’s treffen.'

Oppositiepartij African Democratic Congress beschuldigt de president en zijn partij, de All Progressives Congress, ervan de aanvallen van terroristen op burgers niet ernstig te nemen.

Bronnen: National Catholic Register (Engels) - KN - Trouw - New Telegraph (Engels) - OSV News (Engels)