Groep van 15 in Rome: ‘We moeten elkaar steunen en dat doen we ook’

15 overlevers van misbruik in de Belgische Kerk reisden af naar Rome voor een verderzetting van de dialoog met de paus en zijn diensten over het misbruik in de Kerk. Aan de vooravond van het vertrek werd in naam van de groep een persbericht de wereld ingestuurd dat aanleiding gaf tot erg negatief gekleurde berichtgeving. Omdat het niet met de groep besproken was en ook niet de visie van iedereen weergaf, was er spanning ontstaan in de groep.

Maar de onenigheid ebde weg, onder meer dankzij de hartelijke ontvangst die de groep kreeg in het Belgisch College. Ook al is het kloostergebouw voor sommigen confronterend, er ontstond een vriendschappelijke sfeer. ‘We konden onder mekaar uitspreken dat we die negativiteit in de pers geen goed begin vonden voor onze opdracht in Rome’, vertelde Lieve Brouwers aan de telefoon.

Vrijdag 7 november

Lees ook

Aline over wake voor slachtoffers misbruik: ’Getuigen helpt mij om het misbruik te verwerken'

Lees het volledige artikel

Vrijdag 7 november stond een meeting met de Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen op het programma. In juli had de groep al met secretaris van deze commissie, Alí Herrera, gesproken toen hij in België was. Deze keer was er ook de nieuwe voorzitter bij, Thibault Verny. Als hulpbisschop in Parijs legde hij zich vanaf 2016 toe op het beleid voor de bescherming van minderjarigen, iets wat hij vanaf 2022 ook op nationaal niveau deed als voorzitter van de Franse bisschoppelijke raad voor de preventie van kindermisbruik. Hij maakt ook al enkele jaren deel uit van de pauselijke commissie waarvan hij in juli voorzitter werd.

‘Ze waren met vijf om naar ons te luisteren’, vertelt Lieve Brouwers nog. ‘Onder hen ook een psychologe. Eén voor één hebben we kunnen zeggen wat op ons hart ligt. Er werden meteen scherpe vragen afgevuurd: Hoe werd het jaarlijkse rapport van de commissie opgesteld? Hoe komt het dat België daarin een voorbeeldland lijkt? Wat kunnen jullie echt doen? Soms verliet iemand in tranen de kamer. We voelden opnieuw hoe belangrijk het is dat we elkaar steunen. En dat doen we ook. Ook de voorzitter had op een bepaald moment een pauze nodig. Hij kent de zaak goed, maar hij was toch nog gepakt, zei hij.’

De vergadering duurde bijna drie uur. ‘De conclusie was dat we persoonlijk in contact zouden blijven via e-mail, zodat we niet alleen bij de Belgische bisschoppen maar ook bij hen terecht kunnen. Verder gaan ze een verslag schrijven dat naar de nuntius en de bisschoppen, naar Dignity en naar de slachtoffers wordt gestuurd.’

Na de middag stond een afspraak met het Dicasterie voor de Geloofsleer op het programma. Maar prefect Victor Manuel Fernández heeft die eerst uitgesteld en daarna afgelast. ‘Een teleurstelling, ja. Het is niet heel respectvol. Maar we zullen onze vragen voor hem sturen via de commissie. Als we binnen een maand geen reactie krijgen, zullen we het daar zeker niet bij laten’, aldus Lieve Brouwers. De groep besloot dan maar van een namiddag rust in de Romeinse herfstzon te genieten.

Zaterdag 8 november

Vanochtend stond dan een afspraak met professor Peter Beer van het Antropologisch Instituut op de agenda. Hij is een expert in safeguarding. Die wetenschappelijke term dekt al het onderzoek over de preventie van misbruik en de bescherming van minderjarigen en kwetsbare personen. 'Het was bijzonder leerrijk', zegt Lieve Brouwers. 'Jammer dat niet de hele groep mee was, we waren slechts met vijf van de 15.'

De expert had het onder meer over de nood aan aangepaste opleidingen voor priesters en priesterstudenten. 'Velen hebben vooral geleerd om met hun hoofd te werken. Menselijke taalgebruik, psychologische kennis, inleving...  Dat mankeert er soms aan. Ik begrijp nu beter waar veel wrevel in het gesprek met de bisschoppen vandaan komt. We hebben alvast het plan opgevat om professor Beer eens naar België te halen.' Maandag zien enkele leden van de Groep van 15 (sommigen vertrekken zondag al naar huis) ook nog Beers Duitse collega Hans Zollner. Lieve kijkt ernaar uit. 'We waren nog lang niet uitgepraat.'

Audiëntie bij paus Leo XIV

Om 16 uur wordt de groep bij paus Leo XIV verwacht. Ze zijn er klaar voor, klinkt het. De ontmoeting start met een gebedsmoment en stilte voor alle slachtoffers van misbruik. Daarna brengt de groep een gezamenlijk voorbereide tekst met drie thema's naar voren, waaronder het financiële aspect.

Lieve Brouwers reageert ook nog even op het artikel in De Standaard, waarvan de kop titelt dat de groep 1 miljoen euro per slachtoffer eist. 'Dat hebben wij in de groep nooit zo afgesproken', zegt ze. 'Het financiële aspect is niet onbelangrijk, maar slechts één van ons heeft die berekening zo gemaakt en dit zo naar de pers gebracht. We hebben een rechtzetting gevraagd.' (LW)