Broeders van Liefde heten voortaan Evara, Cindy Franssen is nieuwe voorzitter

Zeg niet meer ‘Broeders van Liefde’ maar ‘Evara’. Tweehonderd jaar na de stichting van de congregatie Broeders van Liefde door Petrus Jozef Triest verandert de organisatie die actief in België is in zorg, welzijn, onderwijs en sociale economie van naam. 

Het beheer van de vele instellingen en scholen, eertijds door de broeders gesticht of overgenomen, is immers in handen van een aparte vzw, die weliswaar ook de naam Broeders van Liefde droeg, maar een afzonderlijke juridische entiteit is. Het is deze structuur die van naam verandert. 

Naast de organisatie blijft de broedercongregatie onder de aloude naam voortbestaan. Ze heeft haar wortels in België, maar kreeg de voorbije 200 jaar vertakkingen in de hele wereld. Het generale bestuur van de congregatie zetelt in Rome. Volgens het pauselijk jaarboek waren er vorig jaar 538 broeders over de hele wereld.

‘De afgelopen jaren zetten we grote stappen’, luidt het in een persbericht. ’We kregen een nieuwe organisatiestructuur, een nieuwe voorzitter, een duidelijke herpositionering en toekomstvisie en een versterking van onze maatschappelijke rol. We wilden een naam die past bij die beweging. Een naam die toekomstgericht is, maar ook trouw blijft aan onze waarden. Een naam die kan meegroeien met onze ambities en met de samenleving. Zo kwamen we uit bij Evara.’

Evara heeft verschillende betekenissen:

• Evara betekent in het Sanskriet ‘geschenk’: ‘Ook al is de opdracht van veel van onze medewerkers niet altijd eenvoudig, toch zien we het als een voorrecht en een geschenk om samen met mensen op pad te gaan en in beweging te zijn met zij die ons het meest nodig hebben.’
• Vara betekent in het Zweeds ‘er zijn’: ‘Symbool voor onze aanwezigheid op cruciale momenten in het leven van onze leerlingen, cliënten en bewoners.’
• Eva betekent ‘adem van leven’: ‘Als organisatie willen we inzetten op kwaliteit van leven en zoeken naar wat wel mogelijk is in zorg en onderwijs. We richten ons op kansen en op waar iemand naartoe wil, los van de beperkingen of hindernissen waar mensen op botsen.’

Nieuwe voorzitter

Tegelijk met de lancering van de nieuwe naam werd ook een nieuwe voorzitter aangekondigd. Vanaf 1 januari 2026 neemt Cindy Franssen het voorzitterschap op. Ze volgt Raf De Rycke op, die na jaren van verbindend leiderschap de organisatie door een periode van groei en transitie loodste.

Cindy Franssen is sinds begin dit jaar al onafhankelijk lid van het bestuursorgaan. Eerder was ze Europees parlementslid voor cd&v, waar ze expertise opdeed in thema’s als gezondheid, welzijn, gelijke kansen en sociale rechtvaardigheid. ‘Ik zie mijn rol als voorzitter van Evara als een kans om mensen in kwetsbare posities een stem te geven’, zegt Franssen. ‘Door authentieke ontmoetingen, vernieuwende samenwerking en constructieve dialoog met het beleid wil ik bouwen aan een samenleving waarin iedereen volwaardig deel kan uitmaken.’

Als voorzitter wil ze verder bouwen aan de organisatie met een focus op:

• sterk mensgericht zorg- en onderwijsbeleid,
• vernieuwende antwoorden op maatschappelijke uitdagingen,
• een organisatiecultuur van vertrouwen, inspiratie en verbinding.

Evara groeide uit tot een van de grootste zorg- en onderwijsorganisaties in Vlaanderen. Het netwerk telt 17.000 medewerkers en 100 voorzieningen, waar jaarlijks meer dan 40.000 mensen beroep op doen.

Bron: Evara