Waarom elke wielertoerist en koersfanaat de Madonna van Ghisallo moet kennen

Jouw favoriete renner in de Ronde van Frankrijk een duwtje in de rug geven? Dan moet je met je schietgebed bij de Madonna van Ghisallo zijn. Zij is de patroonheilige van wielrenners.

Sinds 1632 is er een kerkje naar haar genoemd op de heuvel Ghisallo, nabij het Comomeer in Italië. Volgens de legende werd daar ooit een zekere graaf Ghisallo aangevallen door struikrovers. Op dat moment zag hij een verschijning van Maria. Hij rende erheen en werd gered van de rovers.

Maar hoe werd ze dan patroonheilige van de wielrenners?

Patroonheilige van de wielrenners

Dat gebeurde pas vele eeuwen later en is te danken aan Don Ermelindo Viganò, die in 1945 pastoor werd van het kerkje. Bij de doortocht van de eerste ronde van Lombardije na de Tweede Wereldoorlog vatte hij het plan op om iets bijzonders te doen voor de vele fietsers die zich aan de zware en uitdagende klim van de Ghisallo (754 m) waagden. Hij overtuigde de paus ervan om de Madonna del Ghisallo uit te roepen tot patrones van de wielrenners. En zo gebeurde het, op 13 oktober 1949.

Sindsdien wordt het kerkje druk bezocht door wielertoeristen. Binnen brandt een eeuwige vlam voor gestorven renners. Voor de deur van de kerk staat een standbeeld van Fausto Coppi en van Gino Bartali, twee kampioenen van weleer. Het is het vaste eindpunt van de Ronde van Lombardije. Traditiegetrouw worden de klokken van de kapel geluid wanneer de renners de top passeren.

Op 31 mei 2006 verscheen naast de kerk een heus wielermuseum. Je vindt er racefietsen, biografieën en foto's, truitjes van winnaars en ook de verwrongen fiets van een verongelukte Italiaanse renner. Verder aandenkens van Joop Zoetemelk, Johan Museeuw (de Leeuw van Vlaanderen schonk zijn fiets) en Marianne Vos.
 

Wielergrot in Klein-Sinaai viert Madonna van Ghisallo

Om de 20ste verjaardag van het museum te vieren, vertrok een delegatie van de Wielergrot van Klein-Sinaai onlangs per fiets naar Ghisallo. Wat een prestatie! (Wikipedia/LW)