Carina Aerts (66), nieuwe provinciale overste Don Bosco-zusters: ‘Zorg dragen is mijn kracht’

Op zondag 2 augustus werd zuster Carina Aerts in de Heilige Saviokerk in Dilbeek aangesteld tot provinciale van de zusters van Don Bosco in opvolging van zuster Hilde Bosmans.

De congregatie van de Zusters van Don Bosco, officieel Dochters van Maria Hulp, is wereldwijd actief met zo’n 10.000 zusters in 98 landen. Als provinciale overste is zuster Carina voor de komende zes jaar verantwoordelijk voor de Vlaamse provincie. ‘De vraag of ik die taak wilde opnemen, kwam in januari. De algemene overste belde me zelf, in het Italiaans. Ik wist even niet wat te zeggen. Welke capaciteiten heb ik om dit te doen?’

Eén tegenvraag van de algemene overste was genoeg om zuster Carina toch het nodige vertrouwen te geven. ‘Wil je goed doen aan je zusters?’

Carina: ‘Als er iets is wat ik denk wel te kunnen, dan is het zorg dragen voor mensen. Daar komt het als provinciale overste uiteindelijk ook op aan: zorg dragen voor de oudere zusters, maar ook voor de jongere die nog volop in hun zending staan. Ik wil me ervoor engageren dat ze zich gehoord voelen en op hun beurt goed voor anderen kunnen zorgen.’

Twee woorden

In een getuigenis voor Otheo in 2022 typeerde zuster Carina de spiritualiteit van de congregatie met twee woorden: samen en eenvoud. Het zijn woorden die ook haar eigen persoonlijkheid markeren.

Carina Aerts werd geboren in het gehucht Klein-Vorst in Laakdal. Haar vader was mijnwerker. Toen hij ziek werd, ging haar moeder aan de slag als naaister. ‘Zo leerden mijn broer en ik al vroeg onze handen uit de mouwen steken’, vertelt zuster Carina. Ook de Chiro was voor haar een belangrijke leerschool.

Carina studeerde voor onderwijzeres en trad tot de congregatie toe rond haar 25ste, waarna ze haar aandacht nog meer kon richten op mensen in nood. Eerst deed ze dat bij het Centrum voor Kinderzorg en Gezinsondersteuning in Kortrijk. Daarna was ze een tijdlang verantwoordelijk voor het opvanghuis Mensa in Brugge, voor vrouwen in nood en hun kinderen. Carina Aerts werd meter van een van de kinderen. Daarover vertelt ze in onderstaande video uit 2017.

Aanstellingsviering

Op de aanstellingsviering was ‘Jefke’ (schuilnaam, uit de video hierboven) overigens betrokken in de liturgie. Zijn aanwezigheid, net als die van talrijke medewerkers en sympathisanten van de congregatie en Carina’s eerder engagementen, was een opsteker voor de zuster.

‘Onze vorige algemene overste drukte mij en de andere nieuwe provincialen – in juli op cursus in Rome – op het hart om elke dag één reden te vinden om dankbaar voor te zijn. En als je er tien vindt, is het nog beter, vond ze. De dag van mijn aanstelling had ik alvast geen moeite om er tien te vinden!’ (LW)