Paus moedigt in Assisi jongeren aan om even radicaal te zijn als Franciscus en Clara

Tijdens zijn bezoek aan Assisi moedigde Paus Leo XIV  jongeren aan om het radicale voorbeeld van vrede en liefde te volgen dat de heilige Franciscus van Assisi gaf. ‘Leer van de heilige Franciscus het radicalisme van het Evangelie, dat het tegenovergestelde is van fundamentalisme. Het maakt je niet blind en gewelddadig, maar gevoelig, aandachtig, altijd gericht op het volgen van Jezus, en daardoor nederig en open voor iedereen.’

Op het voorplein in Santa Maria degli Angeli beantwoordde de paus vragen van jongeren. Hij herhaalde een aantal belangrijke principes: religie mag nooit worden misbruikt voor politieke doeleinden, terwijl leiderschap bevrijdend, verantwoordelijk en inclusief moet zijn.

‘Eenvoud, broederschap en saamhorigheid‘

‘Christenen moeten tegenwoordig steeds meer vredestichters worden in samenlevingen waar religie wordt gebruikt om conflicten tussen identiteiten te creëren’, zei de paus tot de duizenden jongeren tijdens de franciscaanse jongerenbijeenkomst GO, die in Assisi werd gehouden ter gelegenheid van de 800e sterfdag van de heilige Franciscus (1181-1226). Hij herinnerde aan de eenvoud, broederschap en saamhorigheid waarmee de stichter van de franciscaanse orde met zijn medebroeders in Midden-Italië leefde, een regio die oorlog en de gevaarlijke verstrengeling van religieus geloof en nationalisme had meegemaakt.

Leo XIV sprak de jongeren ook over zijn eigen ervaringen: ‘Terugkijkend op mijn eigen leven kan ik zeggen dat de Heer me nooit alleen heeft gelaten. Hij heeft me altijd begeleid, vaak door mensen naast me te plaatsen met wie ik de reis kon delen. Als priester, als lid van de augustijner gemeenschap en als missionaris vond ik een licht dat me tot op de dag van vandaag heeft geleid, zelfs tot het moment waarop ik 'ja' moest zeggen tegen een andere, volstrekt unieke roeping: die van paus.’

Na de ontmoeting met de jongeren ging paus Leo XIV naar de kloostergang van het klooster en begroette hij één voor één de broeders van de franciscaanse gemeenschap van Assisi. Vervolgens vierde de paus de mis in de basiliek.

In zijn preek zei hij: 'De reden waarom Sint-Franciscus ons nog steeds tot zich trekt, zelfs achthonderd jaar na zijn dood, ligt in de grootsheid van de menselijkheid die hem ertoe bracht de vertrouwde wegen te verlaten om een nieuw pad te vinden dat meer in overeenstemming is met dat van Jezus. Zelfs in een stad die al eeuwenlang christelijk was, zoals Assisi, leek dit revolutionair. Clara's keuze was nog opvallender: een meisje dat op Franciscus wilde lijken.'

Aan de jongeren in de basiliek zei hij: ‘Vandaag kijken Europa en de hele wereld naar jullie om nieuwe heiligen te worden. Durf te geloven in het woord van het Evangelie: word volledig mens met de vrijheid van Jezus Christus, omarm Zuster Armoede!' 

Bron: Vatican News