Bisschop Delville na geweld bij jongerenprotesten in Luik: ‘Veroordeel niet een hele generatie’

Bisschop Jean-Pierre Delville van Luik roept op tot kalmte en dialoog na de gewelddadige incidenten bij jongerenprotesten in zijn stad. In een verklaring van vrijdag 9 oktober veroordeelt hij het geweld, maar waarschuwt hij ervoor alle jongeren over dezelfde kam te scheren. Hij prijst ook de solidariteit die tijdens de ongeregeldheden zichtbaar werd.

‘Niets rechtvaardigt geweld, vernielingen, plunderingen of aanvallen op personen’, stelt Delville, ‘maar ik wil niet dat de daden van een minderheid de hele jeugd verdacht maken.’

De bisschop zegt bedroefd te zijn door de vernielde etalages, het beschadigde straatmeubilair en de gewonden.

Volgens Delville vertegenwoordigen de relschoppers niet de grote meerderheid van de jongeren die hun bezorgdheid op een vreedzame manier willen uiten. Als bisschop die binnen de Belgische bisschoppenconferentie verantwoordelijk is voor het Franstalige en Duitstalige katholiek onderwijs, zegt hij hun ongerustheid over de kosten en omstandigheden van hun studies en over hun toekomst te begrijpen. ‘Hun stem is een kans voor ons democratisch leven’, schrijft hij. ‘Deze zorgen verdienen het om gehoord en ernstig genomen te worden.’

Kanunnik zoekt dialoog met relschoppers

Delville vestigt ook de aandacht op de positieve gebaren die tijdens de protesten plaatsvonden. Jongeren en volwassenen probeerden relschoppers tot bedaren te brengen of hielpen handelaars om hun terrassen en materiaal in veiligheid te brengen.

Hij verwijst in het bijzonder naar kanunnik Pierre Hannosset, die ook bekend is van televisievieringen. Toen de ongeregeldheden zich voor de kathedraal van Luik afspeelden, ging Hannosset met jongeren in gesprek om hun beweegredenen te begrijpen. Hij slaagde er zelfs in rustig te praten met enkele jongeren die aan de vernielingen deelnamen.

Toen de kanunnik last kreeg van traangas, kwamen jongeren hem te hulp. Ze boden hem oogdruppels aan en informeerden naar zijn toestand.

‘Te midden van de verwarring en het geweld vertellen ook deze gebaren van luisterbereidheid, moed en solidariteit iets over onze jeugd en onze stad’, aldus Delville.

De bisschop spreekt ook zijn waardering uit voor leerkrachten, opvoeders en schooldirecties, die volgens hem een bijzonder moeilijke periode doormaken. Hij wijst daarnaast op de individuele verantwoordelijkheid van iedereen die aan een betoging deelneemt. ‘Wanneer geweld uitbreekt, wat is dan onze eerste reflex? Filmen om spectaculaire beelden te verspreiden, of ons bekommeren om wie hulp nodig heeft? Een gedeelde video kan olie op het vuur gooien, een uitgestoken hand kan helpen het vuur te doven.’

Delville richt zich rechtstreeks tot de jongeren: ‘Laat je niet meeslepen door geweld dat je overstijgt en uiteindelijk vernietigt wat je wilt verdedigen. Jullie stem telt.’

In zijn oproep verwijst Delville naar de bijeenkomst met ongeveer 80.000 jongeren rond paus Leo XIV in het Stade de France, twee weken geleden. Hij herhaalt de woorden van de paus dat de strijd van christenen niet gericht is tegen anderen en geen gebruikmaakt van geweld, minachting of onderdrukking.