Paus ontvangt Bob Dylan en krijgt zijn autobiografie cadeau

Paus Leo XIV heeft woensdagmiddag 4 november Bob Dylan ontvangen in het Apostolisch Paleis. De 85-jarige singer-songwriter is in Italië voor zijn Rough and Rowdy Ways-tournee en treedt op donderdag 5 november op in Rome. Volgens Vatican News bleef het bezoek beperkt tot een korte begroeting en enkele ontspannen gesprekjes. Over de inhoud zijn geen bijzonderheden bekendgemaakt.

De twee wisselden ook geschenken uit. De paus gaf Dylan een rozenkrans; de muzikant schonk hem zijn autobiografie Chronicles: Volume One. 

Dylan werd vergezeld door jezuïet Antonio Spadaro en Andrea Monda, hoofdredacteur van de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano. 

Een protesttekst tegen de atoombom

In juli verwees Leo naar Dylans lied Go Away You Bomb in zijn voorwoord bij een bundel over vrede en ontwapening, uitgegeven door de Vaticaanse uitgeverij. Dylan schreef de tekst in 1963, tijdens de Koude Oorlog. Hij spreekt daarin de atoombom rechtstreeks aan en wijst op de menselijke verantwoordelijkheid voor het vernietigingswapen. Hij nam het nummer zelf nooit op, maar de tekst werd wel openbaar gemaakt. 

In 2013 en in 2014 bood Christie’s het typoscript met handgeschreven correcties aan voor een veiling, maar er diende zich geen koper aan.

Ook Johannes Paulus II verwees naar Dylan

Het was niet Dylans eerste ontmoeting met een paus. Op 27 september 1997 trad hij in Bologna op tijdens het Italiaanse nationale eucharistische congres, in aanwezigheid van Johannes Paulus II. Hij zong er onder meer Knockin’ on Heaven’s Door.

De Poolse paus verwees in zijn toespraak naar Blowin’ in the Wind. Aan de wind uit het lied gaf hij een christelijke betekenis: de adem en de stem van de Heilige Geest. Op de vraag ‘hoeveel wegen een mens moet afleggen om als mens te worden erkend’, antwoordde hij dat er één weg is: Christus.

Er is nog een opmerkelijke verbinding tussen Dylan en Leo, die tot de augustijnen behoort. Op het album John Wesley Harding uit 1967 staatI Dreamed I Saw St. Augustine. Daarin voert Dylan de heilige op in een droom. (Beluister het nummer hieronder.)