Hoe hou je engagement vol? Nori Spauwen spreekt op de Amosdag

‘Hoe blijf je vrolijk en strijdlustig?’ Over die vraag spreekt de Nederlandse filosofe Nori Spauwen op dinsdag 17 november tijdens de Amosdag in Gent. Ze put uit haar ervaring als mensenrechtenactivist en diplomaat, en vertelt hoe ze na een burn-out opnieuw plezier vond in actievoeren.

KU Leuven organiseert de reflectiedag samen met middenveldorganisaties als het Netwerk Rechtvaardigheid en Vrede, CCV, Caritas Vlaanderen en Pax Christi Vlaanderen. Centraal staat de vraag hoe levensbeschouwing en spiritualiteit maatschappelijk engagement kunnen voeden. De eerste Amosdag vond plaats in 2022 en draaide rond solidariteit.

Spauwen lobbyde bij de Verenigde Naties voor de rechten van lhbti+-personen. Via haar initiatief Embassy of Change coacht ze mensen die zich inzetten voor maatschappelijke verandering. In haar boek Actie! Hoe je de wereld redt zonder jezelf te verliezen beschrijft ze hoe plezier kan helpen om engagement vol te houden.

Overdrive en burn-out

‘Als je het gevoel krijgt geen verschil te kunnen maken, riskeer je over kop te gaan, weg te zinken in verdriet of heel bang te worden’, zegt Spauwen. ‘Hoe blijf je vrolijk en strijdlustig? Dat is de kwestie waarover ik het wil hebben in Gent. Ik heb zelf veel fouten gemaakt. Ik kom uit de beweging rond lgbt-rechten en we probeerden een internationale coalitie op te richten. Ik belandde in een tunnelvisie, dacht alleen maar aan de problemen van vervolging en beleefde nog weinig plezier aan het engagement. In mijn boek noem ik dat overdrive. Nadien werkte ik als diplomaat, maar als ambtenaar ben je maar een klein schakeltje in een heel groot geheel. Frustratie en woede staken de kop op. Dat is natuurlijk een vorm van engagement. Woede kan echter heel ongezond zijn. Het verteert je. En dan ga je je doel voorbij. Zo belandde ik zelf twee jaar lang in een burn-out.’

‘Er zijn vele manieren om verandering te bewerkstelligen’, zegt Nori Spauwen. ‘Neem je eigen ervaringen als grond voor transformatie. Probeer je eigen trauma te verwerken, schrijf je eigen reis uit. Ik heb veel gehad aan de filosofe Hannah Arendt, die aanzet om een positie in te nemen. Daar zal reactie op komen. Dat is spannend. Verandering gebeurt in kleine stapjes. Maar je moet je blijven hoeden voor valkuilen. Actie mag leuk en rommelig zijn. Het hoeft niet perfect te zijn.’ (EDS)

Programma. Spauwen spreekt om 9.45 uur over onmacht en hoop. Daarna volgt een panel over inspiratie en engagement, met humanistische, christelijke, islamitische en boeddhistische perspectieven. In de namiddag zijn er workshops over onder meer armoedebestrijding, vrede en klimaat.

Praktisch. De Amosdag vindt plaats op dinsdag 17 november 2026, van 9.00 tot 16.15 uur, in het Sint-Baafshuis, Biezekapelstraat 2 in Gent. De standaardprijs bedraagt € 50, met lunch inbegrepen. Voor studenten, vrijwilligers en geëngageerde burgers geldt een vrije bijdrage. Programma en inschrijfinformatie bij KU Leuven