Ontdek de kathedraal van Doornik, al 20 jaar Werelderfgoed

In totaal telt België 13 sites in de selecte club van erfgoedjuwelen. De kathedraal van Doornik is de enige kerk in dat lijstje, op religieus vlak enkel vergezeld door de Vlaamse begijnhoven. Doornik laat de 20ste verjaardag van de erkenning als Werelderfgoed niet onopgemerkt voorbijgaan. Vooral niet omdat binnenkort nog een illustere feestdag volgt: op zondag 9 mei 2021 viert de kathedraal haar 850-jarig bestaan en toewijding aan Maria.

Wat is er zo bijzonder aan de kathedraal van Doornik?

De kathedraal is met haar 134 meter lengte een van de grootste kerken van België. Ingewijd in 1171, markeert het gebouw de intrede van de klassieke gotiek in harmonie met de romaanse bouwstijl van het schip. De kathedraal telt 5 even hoge torens, een huzarenstuk dat geen enkele andere kathedraal in ons land nog nadeed.

Het koordoksaal in renaissancestijl stamt uit 1574 en is een meesterwerk van Cornelis Floris de Vriendt. Een ander meesterwerk is het schilderij De bevrijding van de geesten uit het Vagevuur van Peter Paul Rubens uit 1635. Het verbeeldt hoe de geesten worden bevrijd dankzij het gebed tot de Heilige Drie-eenheid. Het doek werd tijdens de Franse Revolutie weggehaald en kwam terug in 1815. Het is overigens het enige schilderij van Rubens in Wallonië dat zich nog bevindt op de plaats waarvoor het gemaakt was. Het werk hangt in de Sint-Lodewijkkapel naast Jacob Jordaens’ Christus aan het Kruis. In de schatkamer van de kathedraal bevindt zich nog een reliekschrijn van Onze-Lieve-Vrouw.

Restauratie en verrassing

In 1999 leed de kathedraal grote schade door noodweer. Bij de restauratie die daarop volgde, werd heel verrassend het graf ontdekt van bisschop Baldewin I, gestorven in 1068. Totnogtoe werd aangenomen dat hij begraven was in Parijs. Ook het graf van diens opvolger Radbod II werd ontdekt en blootgelegd. Beide lichamen werden voor onderzoek naar de universiteit overgebracht. 

Na het 850-jarig toewijdingsfeest van de kathedraal op 9 mei 2021 volgt nog een unieke ceremonie: het herbegraven van deze middeleeuwse bisschoppen in de kathedraal.

Bekijk het foto-album (door Diana Niewold).