Twee nieuwe jongerenpastors bij Kamino Vlaams-Brabant en Mechelen

Kelly (25) straalt rust uit wanneer ze over haar parcours vertelt. Ze groeide op in Boutersem en vond al vroeg haar plek in de Kerk. Wat op haar zesde begon in het Boutersems Jeugdkoor, groeide uit tot een diepgewortelde verbondenheid met de kerkgemeenschap. ‘De samenkomsten met het koor voelden aan als een soort familiebijeenkomst en tijdens de gezinsvieringen vond ik het fijn om naar de verhalen van Jezus te luisteren’, vertelt ze. ‘Hoewel ik intussen ben verhuisd naar Kessel-Lo, geef ik in Boutersem nog altijd catechese aan vormelingen. Toen ik in 2023 deelnam aan de Wereldjongerendagen in Lissabon kwam ik in contact met Kamino Jongerenpastoraal. Daar voelde ik meteen: dit is een plek waar ik mezelf kan zijn.’ Opmerkelijk: Kelly studeerde biologie aan de KU Leuven. Geen klassieke weg dus richting een pastorale rol.

Zoektocht

Waar Kelly’s verhaal er een is van vertrouwdheid, is dat van haar nieuwe collega Shane Rivière (27) uit Kortenberg er een van opnieuw ontdekken. ‘Christen-zijn was voor mij lange tijd gewoon een titel, een label’, vertelt hij eerlijk. ‘Tot het leven me op andere gedachten bracht. Soms krijg je figuurlijk wat zand in je gezicht en dan ga je zoeken. Op een bepaald moment besefte ik dat niet alle leegtes opgevuld konden worden door wereldse dingen. Die zoektocht bracht me opnieuw naar het gebed en naar de Kerk. Daar vond ik aansluiting bij een jongerengroep, en niet veel later volgden nog engagementen, als misdienaar en lector. Ik ben ook een laatbloeier wat het vormsel betreft. Dat gebeurde pas in april 2025, maar heel bewust.’

Shane studeerde communicatie en journalistiek aan de Erasmushogeschool in Brussel en advanced business management aan de UCLL in Leuven. Vandaag combineert hij zijn werk bij Kamino in Mechelen met een theologische opleiding aan het Hoger Instituut voor Godsdienstwetenschappen in Leuven. Met zijn journalistieke achtergrond weet hij hoe belangrijk verhalen zijn. ‘Ik hoor bij jongeren vaak dezelfde vragen en twijfels als die ik zelf had’, legt hij uit. ‘Dat helpt ook om hen te begrijpen. Jongeren hebben nood aan iemand die luistert, die hen ondersteunt zonder te oordelen. Ik wil hen zonder meer nabij zijn.’

Sociale media

Wat beide jongerenpastors eveneens bindt, is hun kijk op het geloof vandaag. Ze zien opnieuw meer openheid bij jongeren. ‘Het wordt makkelijker om te zeggen dat je gelovig bent’, zegt Kelly. ‘Vroeger werd dat soms weggelachen. Nu merk je dat mensen almaar vaker en oprecht geïnteresseerd zijn. Dat is enerzijds ook te danken aan bekende Vlamingen en boeiende godfluencers die zich niet verstoppen voor hun geloof. Anderzijds wil ik toch ook kanttekeningen plaatsen bij het beeld dat soms online ontstaat. Sociale media brengen ook ruis met zich mee. Zichtbaarheid betekent ook kwetsbaarheid. Als je iets deelt over geloof, krijg je soms harde reacties. Het vraagt dus ook moed om ervoor uit te komen.’

Shane knikt: ‘Er is veel framing en niet alles klopt. Daarom is kritisch blijven belangrijk. Intussen blijven de uitdagingen groot. Jongeren bereiken is geen vanzelfsprekendheid. Het is soms zoeken naar wat hen aanspreekt. Bij Kamino krijgen de jongeren ruimte om te zoeken, te twijfelen, en misschien ook te vinden. Uiteindelijk draait het om hetzelfde: een plek vinden waar je mag thuiskomen.’