Uitzonderlijk: bisschoppen sturen open brief aan ministers Van Bossuyt en Prévot

Dertien Palestijnse studenten uit Gaza hebben een beurs om dit academiejaar in België te studeren, maar ze kunnen het gebied niet uit om hun visum en een vlucht te regelen. Terwijl studenten met een beurs voor onze buurlanden al lang aangekomen zijn en in alle rust het jaar kunnen starten, lukt het de Belgische regering maar niet om overeenstemming te bereiken en de studenten aan Belgische universiteiten te evacueren, zodat ze in een buurland hun visum kunnen regelen en een commerciële vlucht nemen. De rectoren van de betrokken universiteiten zijn verontwaardigd over het uitblijven van een akkoord door het dwarsliggen van de N-VA en de MR.

Nu laten ook de Belgische bisschoppen van zich horen. De permanente raad richt een open brief aan de minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossyt en aan minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot. Ze schrijven:

'Dertien Palestijnse studenten en onderzoekers uit Gaza hebben een beurs gekregen om hun studies of onderzoek in ons land voort te zetten. Belgische universiteiten zullen hen opvangen. Toch krijgen ze tot op heden geen visum.

Wij zijn ons ervan bewust dat de overheid een duidelijk kader inzake verblijf en migratie dient vast te leggen en te handhaven. Dat mag er ons echter niet van weerhouden om de buitengewone situatie van deze dertien studenten en onderzoekers in overweging te nemen en voor hen naar een menswaardige oplossing te zoeken.

Het gaat om mensen die werden geselecteerd in het kader van een welbepaald academisch traject. En ze hebben de intentie uitgesproken om nadien naar hun land terug te keren. Door hen de mogelijkheid te bieden hun opleiding of onderzoek in België voort te zetten, geven we hun vandaag toekomstperspectief. Tegelijk stellen we hen in staat om hun kennis en vaardigheden morgen ten dienste te stellen van de wederopbouw van Gaza.

In de dramatische omstandigheden waarin de bevolking van Gaza zich bevindt, geloven wij dat ons land dit gebaar van solidariteit en hoop moet stellen. De waardigheid van iedere mens, bijzondere aandacht voor slachtoffers van oorlog en het belang van onderwijs en kennis zijn fundamentele waarden die ons leiden.

Daarom vragen wij u, mevrouw de minister, mijnheer de vice-eersteminister, om de dialoog in de regering voort te zetten zodat er snel een oplossing kan worden gevonden voor deze dertien studenten en onderzoekers, met respect voor ieders verantwoordelijkheid.

Wij danken u voor de aandacht die u aan deze oproep wilt schenken.'

De brief is ondertekend door de Permanente Raad van de Bisschoppenconferentie van België:

Mgr. Luc Terlinden, aartsbisschop van Mechelen-Brussel
Mgr. Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt
Mgr. Jean-Pierre Delville, bisschop van Luik