Kerk in Spanje staat aan het front bij hulpverlening overstromingen

De overstromingen begonnen op 29 oktober na intense regenval, aangeduid met het Spaanse letterwoord DANA. Op zondag liep het dodental op tot boven de 200 en gevreesd wordt dat het nog zal stijgen omdat er nog veel vermisten zijn. Volgens wetenschappers zou de uitzonderlijke regen het gevolg zijn van de klimaatopwarming en warmere zeeën. De overstromingen zouden nog verergerd zijn door landbouwpraktijken die verwoestijning veroorzaken. 

Tijdens het Angelus-gebed op zondag herhaalde paus Franciscus dat hij de bevolking van Valencia en andere getroffen regio's in Spanje nabij is. Hij deed een indringende oproep aan de gelovigen om steun te bieden. 

Caritas Spanje en de Caritas-afdelingen van de bisdommen Valencia, Albacete en Cuenca kwamen onmiddellijk in actie om te reageren op de noodsituatie. Rosa García, directeur van Caritas Albacete, benadrukte 'de inzet van het hele Caritas-netwerk op elk niveau: parochiaal, diocesaan, regionaal en nationaal'. 

Het aartsbisdom Valencia maakte bekend dat de collecte van komend weekend integraal naar de getroffen parochies gaat. 

Duizenden vrijwilligers van parochies en katholieke organisaties zijn ondertussen actief op het terrein om modder en puin te ruimen, kleding en voedsel te verzamelen en te verdelen en psychosociale hulp te bieden. Veel van de vrijwilligers zijn zelf ook slachtoffers van de ramp. 

De parochie van Nuestra Señora de Gracia de La Torre, een van de zwaarst getroffen wijken van Valencia, is ingericht als verzamelpunt voor voedsel, kleding en basisbenodigdheden. De gemeente en de civiele bescherming worden er bijgestaan door 200 vrijwilligers, waaronder parochianen en leden van de Emmaüs- en Effetá-bewegingen. 

De aartsbisschop van Valencia, Enrique Benavent, bezocht de Valenciaanse wijk La Torre om kennis te nemen van de situatie en zijn nabijheid en steun te betuigen.

Caritas Spanje krijgt giften binnen om hulp te bieden in de regio, maar deed (nog) geen oproep aan het internationale Caritasnetwerk. Aurora Aranda, directeur van Caritas Valencia, uitte haar dank voor de vrijgevigheid en noemde het een 'bewijs van hoop' en menselijke solidariteit. 

Mensen in België die graag willen helpen, kunnen hun gift overschrijven naar het rekeningnummer van Caritas International (België): BE 88 0000 0000 4141 met de mededeling Spanje.

Bronnen: Vatican News (Engels) - Aartsbisdom Valencia (Spaans) - De Standaard