Palestijns president Abbas legt bloemen bij graf Franciscus en gaat op audiëntie bij paus Leo

De president had een boeket witte bloemen mee, dat hij op de marmeren steen met het eenvoudige opschrift ‘Franciscus’ neerlegde. Hij was daarbij vergezeld van franciscaan Ibrahim Faltas, voormalig vicaris van de Custodie van het Heilig Land, die in juli nog een hartstochtelijk pleidooi voor vrede de wereld instuurde vanuit het christelijke dorp Taybeh, dat toen zwaar belaagd werd door het Israëlische kolonisten.

Aan de wachtende journalisten op het plein voor de Santa Maria verklaarde Mahmoud Abbas: ‘Ik zal nooit vergeten wat paus Franciscus voor ons land en voor de Palestijnen gedaan heeft. Hij erkende Palestina zonder dat iemand hem daarom vroeg.’

Historisch

Die erkenning gebeurde in 2015 en trad in werking in 2016. Ze volgde na een symbolisch sterk moment in het Vaticaan. Elf jaar geleden nam Abbas namelijk deel aan een historische gebedsbijeenkomst in de Vaticaanse tuinen, samen met de toenmalige Israëlische president Shimon Peres. Samen met de paus en de orthodoxe patriarch Bartholomeus plantten ze toen een olijfboom als symbool van vrede.

In de loop der jaren ontmoetten Abbas en paus Franciscus elkaar meermaals en na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende aanvallen van Israël op Gaza hielden ze regelmatig telefonisch contact. De laatste audiëntie tussen de Palestijnse president en Franciscus vond plaats op 12 december 2024.

Audiëntie bij Leo XIV

Vanochtend ontmoette Abbas paus Leo XIV. Zijn eerste audiëntie met de nieuwe paus kwam er precies een maand nadat het staakt-het-vuren in de Gazastrook van kracht werd en tien jaar na het akkoord tussen de Heilige Stoel en de Staat Palestina.

De twee spraken elkaar eerder al wel telefonisch. In een telefoongesprek in juli laatst veroordeelde de paus het willekeurige geweld en de gedwongen verplaatsing van burgers. Hij verzekerde de president van zijn steun voor de toepassing van het internationaal humanitair recht en de verplichting om burgers en heilige plaatsen te beschermen.

In een mededeling na de audiëntie beschreef de persdienst van de Heilige Stoel de ontmoeting als 'hartelijk'. Het gesprek ging onder meer over de dringende noodzaak om het conflict te beëindigen. De paus engageerde zich opnieuw voor het akkoord van 10 jaar geleden, dat het recht van de Palestijnen op zelfbeschikking en de tweestatenoplossing inhoudt, net als de symbolische en spirituele betekenis van Jeruzalem voor joden, christenen én moslims. (LW)

Bron: Vatican News