Peter Peene: ‘Spierballengerol van minister op Wereldvluchtelingendag is totaal ongepast’

Wereldvluchtelingendag werd ingesteld door de Verenigde Naties op 20 juni als een dag van solidariteit met vluchtelingen wereldwijd. Om die dag feestelijk in te zetten, organiseerde Wakker voor Vrede een evenement in het asielcentrum van Langemark Poelkapelle. Daar werd de Verklaring van Langemark 2.0 voorgelezen, die werd ondertekend door 25 prominenten zoals experten migratie en mensenrechten bij, vredesactivisten als Jeanne Devos, Daniël Alliet en Simon Gronowski, de nethoofden van het onderwijs en kunstenaars.

Waarom deze verklaring?

Peter Peene • In België, in Europa, wereldwijd liggen vluchtelingen en migranten (letterlijk en figuurlijk) onder vuur. Ze zijn ‘een stroom die moet ingedamd worden’, ‘criminelen die moeten uitgewezen worden’, mensen die ontmenselijkt worden. De verklaring is een update van onze eerste Verklaring van Langemark eind 2016 en een nieuwe oproep tot menselijkheid, rechtvaardigheid en solidariteit in het omgaan met vluchtelingen.

De voorstelling vond plaats in het asielcentrum. Waarom?

Het is vertrouwd terrein, want ik coördineer er de vrijwilligerswerking. Wereldvluchtelingendag gaat over de mensen die hier wonen. Het zou gek zijn om hen niet de kans te geven erbij te zijn. Voor hen is het zo belangrijk om contact te hebben met de buitenwereld. Het was een heel mooie, warme avond, die door de bijzondere plek toch een extra dimensie kreeg.

Waartoe roepen jullie op in de Verklaring?

Vluchtelingen en nieuwkomers worden te gemakkelijk met de vinger gewezen als oorzaak van tal van maatschappelijke problemen. Wij roepen op om met velen een ‘coalitie van welwillenden’ te vormen die vluchtelingen genereus en warm in onze samenleving verwelkomen en ontvangen.

Op onze vernieuwde website doen we ook suggesties om de daad bij het woord te voegen. Er zijn tal van organisaties in de weer om vluchtelingen beter te onthalen en te helpen integreren. Die kunnen nog helpende handen gebruiken.

Net vandaag komt de minister van Asiel en Migratie in het nieuws met het concept om mensen zonder papieren actiever op te sporen bij het binnenkomen van ons land op treinen en Flixbussen.

Dat vond ik heel frappant en zo ongepast. Is één dag in het jaar al te veel om vluchtelingen eens op een positieve manier te benaderen? In de verklaring vragen we de politici net om ‘niet de angst in onze samenleving te voeden, maar het vertrouwen; om geen muren op te trekken rond onze rijkdom; om de vreemde nieuwkomer niet te stigmatiseren als bron van welvaartsverlies of onveiligheid’. Hier gebeurt het tegenovergestelde. Stoere taal, maar de politie geeft zelf al aan dat het niet realistisch is.

Wij laken ook het gemak waarmee Europa zijn waarden verloochent door deals te sluiten met dubieuze regimes en vluchtelingen met geweld buiten te houden. We vinden het beschamend dat Europa zijn verantwoordelijkheid afwentelt op landen met minder draagkracht en wensen een Europees migratiebeleid dat ondubbelzinnig vertrekt vanuit de universele mensenrechten.
 

• Lees de Verklaring van Langemark 2.0
• Ontdek ook de Open Brief van Vluchtelingenwerk Vlaanderen: ‘Mensen zijn geen exportproduct’