Mijn favoriete sportmoment aller tijden - Koen Vlaeminck [standpunt]

Tijdens deze sportzomer worden er volop hoogtepunten van wedstrijden en competities gedeeld. Terecht ook: atleten geven er het beste van zichzelf en de Belgen doen het prima.  

Ook ik deel graag mijn favoriete sportmoment, ooit.  

Bijna 90 jaar geleden. Het is 1936, de Olympische Spelen in Berlijn. De Duitser Fritz Luz Long heeft nog maar één kans om zich te kwalificeren voor de finale van het verspringen. Zijn opponent verklapt hem een nieuwe techniek, waardoor hij alsnog de finale haalt. Die tegenstander is de zwarte atleet 
Jesse Owens. In de finale van het verspringen wint Owens goud en wordt Long tweede. De medailleuitreiking wordt vastgelegd in een iconisch beeld: Jesse met de gouden medaille om de hals, Luz met de verplichte Hitlergroet. 

Wat er nadien gebeurt, haalt de geschiedenisboeken niet. Luz is de eerste die Jesse feliciteert en na de prijsuitreiking lopen ze arm in arm door het Olympisch Stadion van Berlijn. De twee worden vrienden en corresponderen nog jaren.  De laatste brief schrijft Luz in 1942 in volle oorlog, vanuit Noord-Afrika. ‘Mijn hart zegt me, als ik eerlijk tegen je ben, dat dit de laatste brief is die ik ooit zal schrijven.’ In de brief vraagt Luz aan Jesse om zijn zoon Karl na de oorlog op te zoeken en hem over zijn vader en hun vriendschap te vertellen. ‘Vertel hem hoe de dingen tussen mensen op deze aarde kunnen zijn.’ 

In alle oorlogsellende vertrouwt hij Jesse toe: ‘Toen ik voor het eerst met je sprak, toen je knielde, wist ik dat je aan het bidden was. 
Ik denk dat ik nu ook in God geloof en ik bid tot Hem.’ Hij ondertekent de brief met je broer. Luz sterft een jaar later op dertigjarige leeftijd op het 
slagveld.   

In 1951 keert Jesse Owens terug naar Duitsland en ontmoet er de zoon van Luz. Ze houden contact en als Karl trouwt, is Jesse zijn getuige. Over zijn vriendschap schreef Jesse later dat geen enkele van zijn overwinningen of trofeeën de waarde van die vriendschap en broederlijkheid kon evenaren.  Met hun vriendschap hebben Luz en Jesse laten zien ‘hoe het kan zijn tussen mensen op deze aarde’: 
broederlijk, barmhartig, gul, hoopvol.   

• Reageren? Mail naar koen.vlaeminck@otheo.be