15e-eeuwse muurschildering ontdekt achter altaar in Sint-Walburgakerk in Meldert

In de Sint-Walburgakerk van Meldert stootten medewerkers en vrijwilligers van de Erfgoedcel Denderland op een verborgen schat. 

'Achter het noordelijk zijaltaar zagen we op maar liefst acht meter hoogte een fragment van de schildering waarop we een drietal figuren kunnen onderscheiden,' vertelt Hilke Arijs, erfgoedconsulent bij Erfgoedcel Denderland. 'Opvallend is de prachtige blauwe kledij van het achterliggend personage in combinatie met het dieprood van een mantel.'

De Sint-Walburgakerk van Meldert nabij Aalst dateert van 1363, maar de zijbeuk met de muurschildering werd in de 15de eeuw gebouwd. De schildering maakt vermoedelijk deel uit van de vroegste decoraties van de kerk. Het tafereel werd achtereenvolgens bedekt door een gotische retabelkast en het huidige barokke altaar uit de 17de eeuw. Maar liefst 400 jaar lang was de schildering verborgen. Ilona Hans-Collas, expert in middeleeuwse kunst, dateert de schildering rond 1550, wat haar een van de oudste van de regio zou maken. 

Arijs hoopt nu dat onderzoek zal kunnen aantonen hoeveel er van de schildering bewaard is gebleven. Door het barokke altaar en de oudere hechtingslaag van een gotisch retabel is dat allerminst evident. 

Bronnen: Erfgoedcel Denderland