‘Denk altijd aan die lege stoel’ – Aartsbisschop Verny verwijst naar ontmoeting Groep van 15
Vorige week had een groep Belgische overlevers van misbruik in Rome onder meer een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen. Dat de ontmoeting prefect Thibault Verny had aangegrepen, was duidelijk. De Franse aartsbisschop kende de materie nochtans al goed.
Ontdek ook
Een van de dingen die hem erg getroffen hadden, was de lege stoel tussen twee slachtoffers in. Die lege stoel stond voor de slachtoffers die misbruik níet overleefd hebben, voor mensen als de broer van Lieve Brouwers die erdoor uit het leven stapten.
Precies dat beeld van de lege stoel gebruikte Verny vandaag in een overlegmoment met de Italiaanse bisschoppenconferentie (CEI). De bisschoppen waren misnoegd over het tweede jaarrapport van de commissie, dat streng was voor de Italiaanse bisdommen. Verny verduidelijkte dat het rapport gebaseerd was op cijfers uit 2023-2024 en dat daarom nog niet alle maatregelen mee in rekening waren gebracht. ‘Het is niet omdat we streng zijn, dat we de vooruitgang miskennen’, trad hij hen tegemoet.
Lege stoel
Vervolgens gebruikte hij het beeld van de lege stoel om de neuzen in dezelfde richting te krijgen, namelijk die van de slachtoffers. Het gaat over hén, vergeet dat niet. Verny zei letterlijk: ‘Ik wil graag een beeld met u delen dat mij diep heeft geraakt tijdens een recente ontmoeting met een groep slachtoffers en overlevenden, allemaal volwassenen, velen van hen bejaard, die als kind misbruikt zijn in de kerk in België. We hebben meer dan drie uur met hen gesproken: een intense, soms pijnlijke ontmoeting.’
De woorden van slachtoffers zijn soms moeilijk te aanvaarden, maar ze zijn als de gewonde man op de weg naar Jericho, voor wie de priester en de leviet uitwijken om hem niet te zien.
Thibault Verny
Prefect van de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen
‘Er stond een lege stoel tussen twee leden van de groep; de dame naast hen legde uit dat die stoel bedoeld was voor haar broer, ook een slachtoffer van misbruik, die zelfmoord had gepleegd. Die stoel stond symbool voor hem en de talloze anderen die er niet meer zijn als gevolg van het misbruik dat ze hadden ondergaan. De lege stoel was ook aanwezig tijdens hun ontmoeting met paus Leo XIV.’
‘Bij alles wat we doen, moeten we naar die lege stoel kijken: slachtoffers en overlevenden erkennen en begeleiden, hun woorden aanvaarden, hoe moeilijk die ook zijn. Zij zijn voor ons als de gewonde man langs de weg van Jeruzalem naar Jericho. En we moeten naar de toekomst kijken en inzetten op preventie in kerkelijke instellingen, scholen en gezinnen.’ (LW)
