Viering van Johns eerste afscheid van de KULAK in Kortrijk in 1993. © RR
Kortrijk neemt afscheid van geliefde priester John Dekimpe (83)
21/08/2026 - 20:42
Op dinsdag 18 augustus 2026 overleed priester John Dekimpe in Kortrijk. Hij werd 83. Met zijn heengaan verliest de Kortrijkse kerkgemeenschap een markante, vernieuwende en diep geëngageerde herder. Als boegbeeld van de Universitaire Parochie KULAK en langdurig pastoor op Hoog-Kortrijk liet hij bij generaties gelovigen en studenten een onuitwisbare indruk achter.
Lees hieronder verder
John Dekimpe werd geboren op 6 september 1942 in Bellegem en tot priester gewijd in 1969. Zijn opleiding in het seminarie viel samen met de geest van mei ’68 en de verwachtingen na het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965). Dat vormde zijn levenslange pastorale visie: een Kerk dicht bij de mens, zonder kapsones, met een open blik en het evangelie als inspiratiebron.
Een Kerk dicht bij de mens, zonder kapsones, met een open blik en het evangelie als inspiratiebron.
‘Een rechtstreeks gevolg van het concilie was de terugkeer naar de Bijbel als belangrijkste inspiratiebron’, herinnert Bart Cosaert, secretaris kerkfabriek Sint-Rochus en Liturgiegroep Verrijzeniskerk, zich. ‘Dat uitte zich in tal van initiatieven: van de befaamde oudejaarsdiners voor sociaal zwakkeren op de KULAK, over het inzamelen van sinterklaasgeschenken tot Welzijnszorg. Tijdens de zondagsviering werden we geregeld wakker geschud: dat het tijd was voor sociale actie. Geen woorden maar daden.’
John Dekimpe bleef consequent in zijn dienende rol en schroomde niet om maatschappelijke of kerkelijke heilige huisjes omver te trappen. ‘Hij was niet te beroerd om eens tegen de schenen van het establishment te schoppen’, geeft Bart nog mee.
Sporen trekken op de KULAK
Van 1974 tot 2003 drukte pastoor John zijn stempel op het kerkelijke en sociale leven aan de Kortrijkse universiteitscampus. Priester Guido Cooman, die hem in 2003 opvolgde als studentenpastor, herinnert zich hem als een gedreven figuur die tot op het laatste moment tussen zijn studenten stond:
Guido: 'In Anseremme genoot John voor de laatste keer van zijn studenten. Hij bleef goedlachs en amuseerde zich kostelijk als ouderejaars een stevige karikatuur van een professor neerzetten, zichzelf incluis. Hij klauterde behendig de rotsen omhoog en toonde deskundig hoe de nieuwe studenten het moesten doen. John wist van de koks in de keuken alles te bekomen en stond garant voor saamhorigheid.'
Naast zijn enthousiasme en energie bracht pastoor John volgens Guido Cooman ook inhoudelijke vernieuwing: ‘Met zijn achtergrond in de historisch-kritische methode kon hij op pastoorsconferenties scherp en stevig uit de hoek komen over teksten van het bisdom. Ook in zijn preken en bijdragen in Kerk&Leven ging hij de controversiële onderwerpen nooit uit de weg.’
Lees meer.
Pionier in de liturgie
Ook op het liturgische vlak liep John Dekimpe voorop. Hij gaf gemeenschappen al vroeg de ruimte om vieringen zelf in handen te nemen: met eigentijdse teksten, liederen van Taizé en Huub Oosterhuis, en actieve betrokkenheid van leken. ‘Alsof hij ons wilde voorbereiden op een kerkgemeenschap met minder of zonder voorgangers,’ aldus Bart Cosaert.
Na zijn emeritaat bleef John Dekimpe als meewerkend priester actief in het woonzorgcenrtum Sint-Jozef ('t Huis). Tot het laatste moment bleef hij betrokken bij de mensen die hem toevertrouwd waren. ‘We zullen hem missen’, klinkt het in Kortrijk.
De uitvaartdienst van John Dekimpe vindt plaats op zaterdag 29 augustus 2026 om 10.00 uur in de Sint-Maartenskerk in Kortrijk.
