De paus groet priesters, bisschoppen en pastoraal werkers in Harissa. © Vatican Media
Leo XIV in Libanon: paus roept inwoners op om land niet te verlaten
01/12/2025 - 14:27
Paus Leo XIV is gisteren doorgereisd van Turkije naar Libanon, een vlucht van twee uur. Bij zijn aankomst in Libanon ontmoette de paus onder meer president Joseph Aoun, premier Nawaf Salem en kardinaal Bechara Rai, patriarch van de maronitische-katholieke kerk. Langs de weg stonden ondanks de gietende regen honderden mensen om de paus te begroeten.
In een toespraak in het presidentiële paleis in Beiroet benadrukte Leo XIV de noodzaak om te blijven ijveren voor vrede. Hij herhaalde het woord vrede overigens 27 keer. Libanon bevindt zich nog steeds in een diepe economische en sociale crisis, de politieke instellingen functioneren amper en de bevolking wordt dagelijks geconfronteerd met de dreiging van verdere escalatie aan de grens met Israël. Nog maar een week geleden voerde Israël een aanval uit op Libanon waarbij in een buitenwijk van Beirot een Hezbollah-commandant en vier strijders werden gedood.
Lees hieronder verder
In Harissa bracht de paus ook een kort bezoek aan een gemeenschap van karmelietessen. © Vatican News
Leo XIV benadrukte dat Libanon een unieke mozaïek is van christenen, moslims en andere gemeenschappen, en dat dat pluralisme beschermd moet worden. Hij prees de Libanezen als een ‘volk dat niet opgeeft, maar zich in tijden van beproeving altijd weer met moed weet op te richten’.
De kerkleider waarschuwde voor de groeiende emigratie, vooral onder jongeren. Hij spoorde hen aan niet te vluchten. ’Er zijn tijden dat het makkelijker is om te vertrekken, maar echte moed is blijven en bouwen aan je land.’
De paus zei nog dat ‘de Kerk niet wil dat iemand gedwongen wordt zijn land te verlaten. Bovendien wil de Kerk dat iedereen die wil terugkeren, dat veilig kan doen.’
Lees hieronder verder
Paus Leo XIV bidt aan het graf van de heilige Charbel Makhlouf. © Vatican Media
Behalve met economische problemen kampt Libanon ook nog steeds met interne strubbelingen en spanningen met buurland Israël. Leo XIV riep op om ‘de moeilijke weg van verzoening te bewandelen om de persoonlijke en collectieve wonden te helen’.
Lees ook
Een van de meest symbolische momenten was het gebed bij de tombe van Sint Charbel in Annaya. Charbel Makhlouf was een maronitische priester. De paus sprak er over innerlijke stilte, eenvoud en geestelijke volharding. Dat zijn waarden die volgens hem een richting kunnen bieden aan een land dat zoekt naar herstel.
En dat herstel is nog steeds broodnodig. Libanon heeft een lange burgeroorlog (van 1975 tot 1990) achter de rug, maar er is nooit echt werk gemaakt van verzoening. De laatste oorlog met Israël heeft de verdeeldheid nog vergroot, aangezien de sjiitische Hezbollah in oktober 2023 de strijd met Israël heeft aangebonden om Hamas te steunen. Dat heeft tot verzet geleid bij een groot deel van de andere gemeenschappen, waaronder de christenen.
De meeste Libanezen zijn moslim. Christenen vormen ongeveer 33 % van de bevolking. Het Vaticaan schat dat er meer dan twee miljoen katholieken in Libanon zijn.
De paus blijft nog tot morgen dinsdag in Libanon.
