Ombouw van Gentse Sint-Annakerk tot supermarkt zit op schema: glasramen schitteren weer

Over de herbestemming van de historische Sint-Annakerk in Gent was veel te doen in 2019, toen Delhaize toestemming kreeg om ze in erfpacht te nemen en om te vormen tot supermarkt. Was die bestemming niet te commercieel? Het bisdom vond destijds dat de nieuwe bestemming het criterium ‘niet-onwaardig’ kon doorstaan, ook al was het daarom nog niet de meest ideale bestemming. ‘Op zich is een commerciële bestemming niet per se onwaardig’, zei toenmalig verantwoordelijke voor kerkpatrimonium Joris De Jonghe. ‘Je kunt nu eenmaal niet van elke kerk een concertzaal maken.’

Renovatie op schema

Na heel wat procedures van burgerorganisaties volgde een definitieve toestemming in 2023 en begonnen de renovatiewerken. Grote onverwachte structurele of archeologische verrassingen bleven tot nu toe uit, waardoor de geplande opening in het najaar van 2027 haalbaar blijft.

In een persbericht geeft Delhaize een update van de werken. De linkergevel en bijbehorende glas-in-loodramen zijn klaar en geven al een glimp hoe de kerk eruit zal zien als de hele renovatie afgerond is. Aan de binnenkant is de eerste kapel afgewerkt. 

Staan nog op de planning: natuursteen, gevels, dakleien en glas-in-loodramen restaureren en  binnen alle historische schilderingen reinigen en de andere zijkapellen stelselmatig aanpakken. Tegelijk lopen de voorbereidende werken voor de integratie van hedendaagse technieken en de toekomstige herbestemming van het gebouw. Ook de funderingswerken voor de nieuwe servicevleugel zijn gestart. Een deel van de funderingspalen werd inmiddels geplaatst.

Opvallende cijfers

De omvang van het project blijkt uit enkele opvallende cijfers:

• 325 m³ natuursteen (witsteen) wordt hersteld of vervangen
• 190 m² glas-in-loodramen wordt gerestaureerd
• 9.250 m² historische interieurschilderingen wordt gereinigd en geconserveerd
• 1.500 m² gevel wordt gereinigd en gerestaureerd
• 141 funderingspalen vormen de basis voor de nieuwe constructies
• 390 m² stalen schrijnwerk wordt gerestaureerd of vernieuwd

Volgens Delhaize behoort de restauratie van de Sint-Annakerk tot de meest omvangrijke erfgoed- en herbestemmingsprojecten momenteel in Vlaanderen. De kosten lopen in de tientallen miljoenen, waarvoor de winkelketen een subsidie van 3 miljoen euro krijgt van Vlaanderen.

Evenwichtsoefening

De restauratie vraagt een uitzonderlijke combinatie van gespecialiseerde ambachten en hedendaagse technieken. De grootste uitdaging ligt volgens Delhaize in die evenwichtsoefening: het behoud van een iconisch erfgoedgebouw combineren met een nieuwe toekomst als Delhaize-winkel, restaurant en wijnbar.

En dat zou er kunnen uitzien als in onderstaand virtueel beeld. Let op de respectvolle afscheiding voor het hoogkoor.