Paus geeft zegen aan Maria en haar mantel in Antwerpse kathedraal

Jan Engels en Kristina Engels, de kapelmeesters van de kapel van Onze-Lieve-Vrouw-Lof in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, zijn ontvangen door paus Leo XIV. Een bijzondere ontmoeting, die in het teken stond van de geschiedenis van de kapel en het bijzondere Mariabeeld. Het was uitgerekend een bijna-naamgenoot van de paus, Leo XIII, die in 1898 de toelating gaf om het Mariabeeld in Antwerpen plechtig te kronen. 

Jan en Kristina Engels stelden de paus ook een nieuw initiatief voor: de creatie van een monumentale beschermmantel voor hetzelfde Mariabeeld. De mantel, meer dan vijf meter breed, is een uniek patchworkwerk samengesteld uit 160 ingeleverde kledingstukken van parochianen en leden van de gemeenschap. Elk stukje stof draagt een persoonlijk verhaal en symboliseert de verbondenheid van de gelovige gemeenschap rond Onze-Lieve-Vrouw. De mantel werd ontworpen en vervaardigd door de Antwerpse couturier Tim Van Steenbergen, die voor dit project samenwerkte met zijn atelier waar ook vluchtelingen actief zijn. 

Tijdens de audiëntie werd aan de Heilige Vader de zegen gevraagd over dit nieuwe initiatief, dat niet alleen een artistieke realisatie is, maar ook een krachtig teken van solidariteit, gemeenschap en mariale devotie.