Mariaprocessie in Halle in teken van 800 jaar stadsrechten

De Broederschap Onze-Lieve-Vrouw van Halle en de Sint-Martinusparochie halen opgelucht adem: de moeilijke jaren van de Mariaprocessie liggen achter de rug. Even werd gevreesd voor de toekomst van deze eeuwenoude traditie, maar in de aanloop naar de kroningsprocessie vorig jaar keerde het enthousiasme terug in de stad van de vaantjesboeren. Sommigen noemen het een nieuw mirakel van Onze-Lieve-Vrouw van Halle, de Zwarte Madonna. De begeestering is zo groot dat de organisatie heeft besloten om de traditie niet langer om de twee jaar, maar jaarlijks te vieren.

‘2025 is een bijzonder jaar voor onze stad’, vertelt regisseur Johan Vencken. ‘Het is immers 800 jaar geleden dat Halle stadsrechten kreeg. Die stedelijke vrijheden werden in 1225 toegekend door Johanna van Constantinopel, gravin van Vlaanderen en Henegouwen.’

Intussen is Halle uitgegroeid tot een stad met meer dan 42.000 inwoners. Met praalwagens, historische kostuums en muzikale begeleiding zullen zo’n 600 figuranten de rijke geschiedenis van Halle tot leven brengen. In het tweede deel van de ommegang staat alles in het teken van Onze-Lieve-Vrouw. De organisatie wil alvast in de komende vijf jaar de processie terug laten groeien tot de grootse historische processie die ze ooit was, met de Kroningsprocessie van 2024 als basis. Er wordt opnieuw gedroomd over een ommegang met zo’n duizend figuranten. En elk jaar zullen zowel vroegere als nieuwe taferelen worden toegevoegd aan de processie.

‘In de processie van 8 juni breiden we het historische deel uit met het tafereel en de praalwagen van de Schenking van de Stadskeure’, vertelt Johan. ‘Ook het tafereel met de Aflatenbrief van 1335 komt terug, samen met de populaire groep van de achttien bisschoppen. Daarnaast is de Medaillegroep van de Hertog van Croÿ er weer bij met de Salvator Mundi-medaille. Verder blijft de inhoud van de processie nagenoeg hetzelfde als die van de Kroningsprocessie van 2024.’

Toch heeft de naaiploeg niet stilgezeten. Tal van vrijwilligers hebben heel wat bestaande kostuums bijgewerkt en hersteld. Voor het middeleeuwse leger van Filips van Kleef, dat in 1489 Halle aanviel, maakten ze veertig nieuwe soldatenuniformen, en ook enkele jezuïeten zullen dit jaar een nieuwe soutane krijgen.

Mirakelschilderijen

De Mariaprocessie is zonder meer diep verankerd in de Halse geschiedenis. ‘De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden’, zegt Johan. ‘In de vernieuwde ommegang tonen we voortaan de mirakelen die aan Onze-Lieve-Vrouw van Halle zijn toegedicht en niet meer het Bijbelverhaal van Maria. De inspiratie daartoe vonden we bij de verschillende mirakelschilderijen in de Sint-Martinus-basiliek. Ik denk maar aan het mirakel van de Stella Maris of het visserschip Ster van de zee. Dat schip kwam omstreeks 1405 in een zware storm terecht en de vissers werden gered door Onze-Lieve-Vrouw van Halle, die de storm deed bedaren. Dat mirakel wordt uitgebeeld met een gloednieuwe praalwagen en met dansers.’

Halle wordt dus op zondag 8 juni ondergedompeld in een warm bad van devotie en geschiedenis. De processie vertrekt om 15.00 uur en wordt eveneens rechtstreeks uitgezonden op www.gruutemet.be.

Info: www.mariaprocessie.be