Mario, kapper van de paus: ‘Ik dacht dat ik hem nooit meer zou zien, maar plots kreeg ik telefoon’

Robert Prevost (69), zoals paus Leo XIV heet, was al van begin 2024 klant in het kapsalon van Mario Reyes in Rome. Gemiddeld een keer per maand kwam hij langs, vertelde Mario aan de Italiaanse krant La Stampa. Zijn kapsalon ligt vlak bij het Vaticaan. Prevost sprak met een merkwaardig accent – niet Italiaans en ook niet Spaans. Toen Mario vroeg waar hij vandaan kwam, zei hij Amerikaan te zijn, maar dat hij vele jaren in Peru had gewoond. Een toeval: ook kapper Mario is afkomstig van Peru.

De twee praatten dan ook honderduit, in het Spaans. ‘We begonnen spontaan te praten over traditionele gerechten en dranken van Peru, over voetbal en politiek’, zegt Reyes. Daarnaast hadden ze het ook over Chiclayo, waar Mario woonde voor hij naar Rome verhuisde. Prevost was daar bisschop voordat paus Franciscus hem naar het Vaticaan haalde. ‘Zijn ogen lichtten elke keer op als hij de kuststreek beschreef.’

Volgens Reyes was zijn laatste bezoek kort voor Pasen. 

De kapper wist uiteraard dat Prevost een kardinaal was, maar had nooit gedacht dat hij kans maakte om de nieuwe paus te worden. Toen enkele weken na Pasen de nieuwe paus op tv verscheen, kon de kapper zijn ogen niet geloven. Aan La Stampa vertelde hij hoe hij op zijn computer de klantengegevens ging controleren om er zeker van te zijn dat het om dezelfde Robert Prevost ging. 

De vreugde over de verkiezing ging gepaard met een beetje verdriet: ‘Ik dacht dat ik hem nooit meer zou zien.’

Maar twee weken later kreeg Reyes telefoon van de paus. Hij verontschuldigde zich dat hij niet naar het kapsalon kon komen en vroeg Reyes om naar het Vaticaan te komen voor een knipbeurt. Knippen ‘aan huis’, dat doet Reyes normaal niet, maar voor de paus maak je natuurlijk een uitzondering. De volgende dag haastte Mario zich naar het Vaticaan, waar hij werd opgewacht door een medewerker van de paus. 

Mario knipte eerst de haren van Edgard Iván Rimaycuna Inga, de privé-secretaris van de paus – hij bleek net als Mario afkomstig uit Chiclayo. Daarna kwam Robert Prevost binnen. Hij was dan wel paus Leo XIV geworden, de gemoedelijkheid van hun maandelijkse gesprekken was meteen weer terug. ‘We praatten zoals we altijd deden toen hij elke maand naar het salon kwam, en we wisselden ideeën en herinneringen uit over ons geliefde Peru.’

Leo XIV zou aan zijn kapper hebben bekend dat hij de mensen in Peru erg mist en nooit had gedacht dat hij tot paus zou worden verkozen.

Na afloop dwaalde de kapper naar eigen zeggen nog even verdwaasd rond op het Sint-Pietersplein. Hij was, en is nog altijd, de kapper van de paus.

Pope Leo called his 37-yo barber saying: “Good morning, I need a haircut tomorrow at my place.” Mario asked: “But who are you?” Pope replied: “Robert Prevost.” Mario, from Peru, but living in Rome, went to the Vatican and cut Leo’s and his secretary’s hair. www.lastampa.it/cronaca/2025...

[image or embed]

— Rich Raho (@richraho.bsky.social) 27 juli 2025 om 13:05