Vrouwelijke leek leidt Vaticaans dicasterie voor communicatie

Maria Montserrat Alvarado, momenteel president en operationeel directeur van EWTN News, zal Paolo Ruffini (70) in november opvolgen als hoofd van het dicasterie voor communicatie. Ruffini werd in 2018 door paus Franciscus werd benoemd tot de eerste lekenprefect van een dicasterie van de Romeinse Curie. 

Paus Leo XIV toont hiermee dat hij de hervormings- en vernieuwingskoers van zijn voorganger voortzet: vrouwen kunnen topfuncties in het Vaticaan krijgen. Deze weg heeft ertoe geleid dat leken, zowel mannen als vrouwen, leidinggevende en verantwoordelijke posities hebben gekregen in dienst van de universele Kerk. Alvarado is de eerste vrouwelijke leek die is benoemd tot prefect van een dicasterie van de Heilige Stoel.

Alvarado werd geboren in Mexico-Stad. Haar leeftijd is niet publiek bekend. Ze behaalde academische graden aan de Florida International University en de George Washington University en heeft sinds 2008 de Amerikaanse nationaliteit. Van 2009 tot 2023 bekleedde ze leidinggevende functies bij het Becket Fund for Religious Liberty, waar ze zich inzette voor initiatieven ter verdediging van de godsdienstvrijheid en de bevordering van de menselijke waardigheid. Sinds 2023 is ze president en operationeel directeur van EWTN News, de nieuwsafdeling van het Eternal Word Television Network. Ze leidt er internationale mediaplatformen die content produceren in zeven talen voor televisie, radio, print, digitale media en sociale media. 

EWTN (Eternal Word Television Network) is een katholiek Amerikaans mediabedrijf. Het werd in 1981 opgericht onder impuls van Moeder Angelica (1923-2016), een zuster van de clarissen. EWTN verwierf het blad National Catholic Register en Catholic News Agency.

Het dicasterie voor communicatie, opgericht door paus Franciscus op 27 juni 2015 als onderdeel van de hervorming van de Romeinse Curie, houdt toezicht op de communicatiesystemen van de Heilige Stoel, zoals Vatican News, Vatican Radio, L’Osservatore Romano, Vatican Media (foto-, audio- en videodiensten), het persbureau van de Heilige Stoel, de Vaticaanse uitgeverij, de Vaticaanse drukkerij en de Filmoteca Vaticana. Naast de operationele en technologische taken die eraan zijn toegewezen, verdiept en ontwikkelt het dicasterie ook de theologische en pastorale aspecten van de activiteiten van de Kerk op het gebied van communicatie.