Vaticaan maakt geld vrij voor noodhulp na aardbeving in Colombia

Paus Leo XIV heeft tijdens de algemene audiëntie op woensdag zijn solidariteit betuigd met de bevolking van Colombia, die getroffen is door de zware aardbeving met een magnitude van 7,4 die het westen van het land trof.

Volgens een nieuwe telling die woensdag werd bekendgemaakt, vielen bij de aardbeving van 10 augustus 265 doden, zijn er bijna 3.500 gewonden en 500 vermisten. Meer dan 11.000 huizen zijn verwoest. Met het epicentrum in het arme departement Chocó aan de Pacifische kust is dit de dodelijkste aardbeving in Colombia deze eeuw. 

Talrijke steden in het westen werden getroffen, waaronder Cali, de op twee na grootste stad van het land. Wellicht wordt het dodenaantal de volgende dagen nog bijgesteld. In Cali en Pereira maakten reddingsteams en vrijwilligers zich klaar om voor de derde nacht op rij door te werken, met hun blote handen of met behulp van kranen en speurhonden, waarbij ze regelmatig stopten om te proberen tekenen van leven te ontdekken.

Caritas Colombia coördineert de hulp

Het Vaticaan maakte een eerste financiële noodbijdrage vrij die via het Dicasterie voor de Liefdadigheid wordt doorgestuurd. De fondsen zijn bestemd voor de door de aardbeving getroffen bisdommen en volgen op overleg tussen de prefect van het Dicasterie, aartsbisschop Luis Marín de San Martín, de apostolische nunciatuur en de lokale bisschoppenconferentie. Een bedrag van 100.000 dollar werd rechtstreeks overgemaakt aan Caritas Colombia, dat fungeert als het centrale coördinatiecentrum van de Kerk voor de inzameling en distributie van hulp. De organisatie zal ervoor zorgen dat de hulp de door de aardbeving getroffen bisdommen bereikt. Ook voor Venezuela, dat in juni ook al werd getroffen door een zware aardbeving, stuurde de paus onmiddellijk een ruime som geld.

Volgens de aartsbisschop van Manizales is huisvesting de grootste behoefte van de bevolking. Sommige mensen zijn alles kwijtgeraakt, terwijl anderen moeten wachten tot hun gebouwen zijn geïnspecteerd voordat ze naar huis kunnen terugkeren. 'De tweede grote behoefte is natuurlijk voedsel voor de eerste paar dagen, want er zal zeker een tekort zijn', aldus de aartsbisschop. Later zal er behoefte zijn aan 'huishoudelijke goederen en basisbehoeften voor degenen die alles zijn kwijtgeraakt.'

Getroffen kathedraal is symbool van de ramp

In Manizales werd de kathedraal zwaar beschadigd. Tijdens de aardbeving stortte een deel van de spits in en ooggetuigen legden het moment van de instorting vast op video. Het is hét symbool van de ramp geworden. Het gebouw is ongeveer 119 meter hoog en wordt beschouwd als de hoogste kathedraal van Colombia. De kathedraal werd gebouwd tussen 1928 en 1939 en is een van Colombia's beroemdste historische en architectonische monumenten. In de loop van zijn geschiedenis doorstond de kathedraal al verschillende zware aardbevingen. Een van die aardbevingen vond plaats in 1938, toen de kathedraal nog in aanbouw was. Tijdens de aardbeving van 1962 stortte een van de zijtorens in.

Priester Oscar Aguirre Calderón was in zijn parochie in Palmira bezig met het uitdelen van de communie toen de aarde begon te schudden. Hij nam de kelk met de geconsacreerde hosties en leidde, al biddend, alle gelovigen de kerk uit. Het gebeuren werd op video vastgelegd omdat de eredienst gestreamd werd. (Vatican News/La Croix)