Manu Van Hecke was 30 jaar abt van de abdij van Westvleteren. © Belga
Abdij Westvleteren zoekt opvolger voor abt Manu Van Hecke
11/09/2026 - 12:04
De abdij van Westvleteren is op zoek naar een nieuwe abt. De huidige abt, Manu Van Hecke, is 75 geworden en stelt zoals gebruikelijk is zijn ambt ter beschikking.
Een woordvoerder van de abdij vertelt: ‘De verkiezing van een nieuwe abt vindt ten vroegste over twee weken en uiterlijk binnen drie maanden plaats. Er zijn dus geen kandidatenlijsten of campagnes. De verkiezing gebeurt geheim door het conventueel kapittel, dat bestaat uit de monniken die hun plechtige professie hebben afgelegd. Om tot abt gekozen te worden, moet een broeder minstens 35 jaar oud zijn, trappist zijn en een absolute meerderheid van de geldige stemmen behalen.’
Lees hieronder verder
Manu Van Hecke, geboren op 11 september 1951 in Sint-Laureins, trad na zijn studies filosofie aan de KU Leuven in 1981 in bij de Sint-Sixtusabdij. In 1990 werd hij tot priester gewijd en op 9 november 1996 werd hij verkozen tot zevende abt van de abdij. Hij stond dus bijna drie decennia aan het hoofd van de abdij en behoort daarmee tot de langst dienende abten in de recente geschiedenis van de Belgische trappistenabdijen.
Luister naar de podcast
In afwachting van de verkiezing van een nieuwe abt neemt de prior - de nummer twee van de abdij - de taken van broeder Manu over.
Eenvoud
Het abbatiaat van broeder Manu werd gekenmerkt door continuïteit, eenvoud en trouw aan het monastieke karakter van Westvleteren. Zelfs toen het bier van Westvleteren zo’n twintig jaar geleden werd uitgeroepen tot beste bier ter wereld en er een enorme internationale belangstelling ontstond, bleven de monniken rustig en trouw aan hun principes. De brouwerij dient om in het levensonderhoud te voorzien en een belangrijk deel van de winst gaat naar goede doelen en solidariteit.
De verkiezing van een nieuwe abt vindt ten vroegste over twee weken en uiterlijk binnen drie maanden plaats.
Woordvoerder abdij
Tijdens de ambtsperiode van broeder Manu onderging de abdij tussen 2007 en 2011 een grondige vernieuwing met de bouw van een nieuw slotklooster. Ook werd er fors geïnvesteerd in de kwaliteit, verduurzaming en hernieuwbare energie van de brouwerij. Drie jaar geleden werd Alain Monteyne aangesteld als (wereldlijke) algemeen directeur voor de zakelijke belangen en de leiding van de brouwerij.
Als geestelijke vader is de abt verantwoordelijk voor het gebed, de vorming, het gemeenschapsleven en het algemeen bestuur van de abdij. Hij staat niet boven de broeders, maar er middenin.
In de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren wonen momenteel 17 monniken.
