‘Mijn jaar met Thérèse’: influencer Romy Kersten laat zich in 2026 leiden door Thérèse van Lisieux

Een meisje uit de 19de eeuw als vriendin? Elk jaar probeer ik bewust een intentie voor het komende nieuwe jaar te zetten. Ik kies een Bijbelvers, een woord én een heilige die dat jaar extra tekenend voor mij zal zijn. In 2025 was dat voor mij de heilige paus Johannes Paulus II. Dit jaar voelde ik mij aangetrokken tot een heel andere heilige: Thérèse van Lisieux, een jonge karmelietes en kerklerares.

Waarom heb ik precies die heilige gekozen voor mijn 2026? Het leven van Thérèse en dat van mij kunnen niet meer van elkaar verschillen. Ik ben opgegroeid in een niet-gelovig gezin, terwijl Thérèse haar geloof vanaf de wieg heeft meegekregen. Mijn agenda zit vaak overvol en ben altijd druk, in tegenstelling tot de rust en regelmaat in het karmelietenklooster van de heilige. Iedere dag verkondig ik mijn geloof als christelijke influencer voor de camera, terwijl Thérèse dat in de stilte van haar hart deed. 

Toch verenigt iets essentieels ons: de liefde voor God.

Thérèse is voor velen een bekende heilige, maar zij is daarom niet minder uniek. Theresia van het Kind Jezus, zoals ze ook genoemd wordt, is als jongste van negen geboren in 1873 in Alençon in Frankrijk. Haar familie straalt heiligheid uit; maar liefst vier van haar zussen gingen het klooster in. Allebei haar ouders, Louis en ZélieMartin, zijn heilig verklaard. Ook zijzelf ervaarde de roeping tot het monastieke leven, maar veel meer nog de roeping tot heiligheid. Met een speciale aanvraag voor een uitzondering bij paus Leo XIII, namelijk om extra jong te kunnen intreden, mocht zij zich al aansluiten bij de karmelietessen in Lisieux op vijftienjarige leeftijd.

Haar grote gevoeligheid

Wat mij in het bijzonder inspireert, is haar grote gevoeligheid. Toen Thérèse nog geen vijf jaar was, verloor zij haar moeder en op tienjarige leeftijd werd ook zij ernstig ziek. Hoewel dat impactvolle gebeurtenissen zijn, heeft ze altijd weerloze kritiek gekregen op haar emotionaliteit. Ze was te angstig, te onzeker en weende te snel. Desondanks bleef zij vertrouwen op Jezus. 

Emoties en gevoelens hebben wordt vaak getypeerd als een teken van zwakte, maar ik ben ervan overtuigd dat wij op dat vlak nog veel van Thérèse kunnen leren. Hoe makkelijk is het om langs een hulpbehoevend persoon te lopen zonder te kijken, om oorlogsfilmpjes weg te scrollen of te doen alsof je de geraakte blik van die collega niet opving. Natuurlijk kunnen wij niet alle wereldproblemen oplossen, maar als het hart van Jezus ergens om breekt, mag dat van ons zich ook bewogen weten.

Haar innerlijke onrust

Een persoonlijk aspect waarin ik Thérèse enorm bewonder, is haar antwoord in haar strijd met scrupulositeit. Het woord scrupulositeit komt van het Latijnse scrupulus, wat letterlijk ‘een klein scherp steentje’ betekent. De innerlijke onrust, de knagende gedachten over kleine en onnozele dingen. Het is tergend om constant in gewetensonderzoek te leven, maar in plaats van toe te geven aan die angst, gebruikte ze het om nog dieper in geloof te groeien. 

Lees ook

Romy Kersten las deze maand het Lucasevangelie: wat leerde ze eruit?

Lees het volledige artikel

Zelfs na haar dood klonken de woorden dat er ‘niets bijzonders’ aan de heilige Thérèse was, en toch is zij een van de meest populaire heiligen van onze tijd geworden. Het laat ons zien dat God niet kiest voor wat opvallend, groot en machtig is, maar aandacht heeft voor iedere simpele mens. Wij hoeven ons niet telkens op te boksen of te luisteren naar de leugen niet ‘goed genoeg’ te zijn, maar we mogen rusten in de zekerheid dat wij altijd bemind zullen zijn door God.

Rozenregen

Al in de eerste maand van dit jaar ervaarde ik haar steun vanuit de hemel. Op sociale media kwam ik een video tegen over de ‘St. Thérèse Chaplet’. Daarbij bid je negen dagen lang 24 keer het ‘Eer aan de Vader…’, voor haar 24 levensjaren. Het gebed wordt afgesloten met een verzoek om haar voorspraak. Tijdens of na afloop van die noveen zou je zogezegd een roos tegenkomen. De heilige wilde namelijk in de hemel nog goed doen op aarde door het ‘rozen te laten regenen’, tekenen van Gods genade. 

Hoewel ik het gebed niet deed met de vooringenomen intentie een roos te ontvangen, was ik toch licht bedroefd over het feit dat ik er geen leek te hebben ontvangen. Het gebed zelf is natuurlijk belangrijker dan een klein gebaar van gehoor. Totdat ik, net voor het slapengaan, een terugblik op mijn smartphone te zien kreeg van mij en mijn vriendinnen in Rome vorig jaar. Een foto waarop wij allemaal een bloem vasthouden: rozen! Ik kon mijn ogen niet geloven en het gaf mij nieuwe hoop dat God ons altijd hoort, zelfs als de zaak al verloren voelt.

Haar ambitie en moed

Een derde en laatste aspect dat mij verwondert, is Thérèses enorme ambitie en moed. Ze is misschien een klein en kwetsbaar meisje, maar ze droomt van grootse dingen; Thérèse is niet voor niets patrones van de missionarissen. In eerste instantie wil ze op missie, ver weg om het geloof te verkondigen, maar wanneer zij intreedt in het gebedsgerichte klooster, is haar doel nog steeds hetzelfde: mensen naar Onze Lieve Heer leiden. Ze wil een heilige zijn, maar weet ook dat dat hoge ideaal niet makkelijk te bereiken is. Dat hoeft ons niet wanhopig te maken, want Thérèse roept op om de ‘kleine weg’ te bewandelen. In een periode die gekenmerkt is door een streng godsbeeld, laat Thérèse ons zien dat wij mogen vertrouwen op een God die liefde is en ons eerst heeft liefgehad (1 Joh. 4,10).

Half april zal ik zelf ook voor een aantal dagen naar Lisieux vertrekken. Bedevaartsplaatsen bezoeken is altijd een enorme boost voor mijn geloof en ik vind het zalig om daar in alle rust tijd in gebed te kunnen doorbrengen. Het doet mij beseffen dat ons christelijk geloof echt menselijk is. Dat niets ons vreemd is en wij altijd nood zullen hebben aan een liefdevolle Redder. En bovenal wordt mij duidelijk dat wij allemaal mogen delen in één gemeenschappelijk doel. Of zoals de heilige Thérèse van Lisieux zegt: ‘Mijn roeping, dat is de Liefde.’

Afsluitend gebed

St. Therese, the Little Flower, 
please pick me a rose from the Heavenly Garden 
and send it to me with a message of love. 
Ask God to grant me the favor I thee implore, 
and tell Him I will love Him 
each day more and more. 
Amen.

Heilige Theresia, Kleine Bloem, 
pluk voor mij een roos uit de Hemelse Tuin 
en stuur haar naar mij met een boodschap van liefde. 
Vraag God mij de gunst te schenken die ik u smeek, 
en zeg Hem dat ik Hem elke dag 
meer en meer zal liefhebben. 
Amen.
 

Romy Kersten is student Theologie en Religiewetenschappen aan de KU Leuven, katholieke influencer en spreekster. Volg haar via @romykersten19 op Instagram of op TikTok.