Aartsbisschop Terlinden bij start pastoraal jaar: ‘Vandaag bereiden we de Kerk van morgen voor’

Aartsbisschop Luc Terlinden heeft bij de start van het nieuwe pastorale jaar de missionaire opdracht van de Kerk centraal gesteld. Tijdens een ontmoeting met de pastoraal benoemden van het aartsbisdom Mechelen-Brussel wees hij op het belang van synodaliteit, de opvang van nieuwkomers, de zorg voor armen en de vorming van mensen die zich in de Kerk engageren. Tegelijk waarschuwde hij voor de moeilijke keuzes die de komende jaren nodig zullen zijn.

De pastoraal benoemden van het aartsbisdom Mechelen-Brussel kwamen vrijdag 11 september samen in Mechelen. Na een vesperdienst in de Sint-Romboutskathedraal volgde een ontmoeting in de tuin van het aartsbisschoppelijk paleis.

In zijn toespraak bedankte aartsbisschop Luc Terlinden de aanwezigen voor hun inzet in de diocesane Kerk. Ondanks de uitdagingen en moeilijkheden die hij tijdens zijn pastorale bezoeken vaststelt, ziet hij volgens eigen zeggen ook veel enthousiasme en vreugde. Die vreugde verbindt hij nadrukkelijk met de missionaire opdracht van de Kerk.

Pastorale brief in de Advent

Een belangrijke leidraad daarbij is het werkdocumentJullie zullen mijn getuigen zijn.Gemeenschappen konden daarop de voorbije maanden reageren. In oktober worden de bijdragen samen met de bisschopsraad verwerkt. Tegen de Advent wil Terlinden een pastorale brief publiceren met prioriteiten en concrete richtlijnen voor de komende periode.

Volgens de aartsbisschop gaat het daarbij niet in de eerste plaats om nieuwe teksten of structuren. Hij spreekt over een ‘missionaire bekering’: christenen moeten volgens hem tegelijk dieper geworteld zijn in Jezus en sterker inzetten op de eenheid binnen hun gemeenschappen en het aartsbisdom. 

Synodaliteit moet volgens Terlinden concreet zichtbaar worden. In de Belgische Kerk ligt dit pastorale jaar daarom bijzondere nadruk op het onthaal van nieuwkomers, zoals catechumenen, herbeginners en jongeren die op zoek zijn. Hun komst ziet hij als een uitnodiging om meer mensen daadwerkelijk te laten deelnemen aan het leven van de geloofsgemeenschappen.

Ook de zorg voor mensen in armoede moet een centrale plaats krijgen. Liefde en solidariteit zijn volgens de aartsbisschop geen activiteiten naast verkondiging en liturgie, maar behoren tot de kern van het pastorale handelen. In de Advent zal die dimensie in de Belgische Kerk extra aandacht krijgen.

Terlinden kondigde daarnaast nieuwe initiatieven aan rond de ondersteuning van priesters, diakens, pastorale werkers en andere medewerkers. Ook roepingen en vorming worden prioriteiten. ‘Vandaag bereiden wij de Kerk van morgen voor’, benadrukte hij. De Kerk mag volgens hem over tien jaar niet moeten vaststellen dat er te weinig mensen beschikbaar zijn omdat vandaag onvoldoende in vorming werd geïnvesteerd.

Tegelijk verheelde de aartsbisschop de problemen niet. Naast een afname van het aantal beschikbare medewerkers krijgt ook het aartsbisdom te maken met financiële beperkingen. De uitgaven moeten volgens hem onder controle worden gehouden zonder de missionaire opdracht uit het oog te verliezen. Dat zal keuzes vragen, die soms ‘moeilijk en pijnlijk’ zullen zijn.